弐
□酔い桜
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
「見事な桜でござるなあ」
「はい。素晴らしいです」
支援者の用意した邸宅で。私は万斉様にお花見に誘われた。
月光の下で咲き乱れる桜は。其れは其れは綺麗に闇に浮かび上がっていた。
隣に座る万斉様は和服姿で。余り見ないその姿に私は。何だかとても恥ずかしかった。
其の、仕事から離れた寛いだ空間を共にしているのだと、思うと。
「酒が進まぬか？」
「あ、いえ…」
「主も寛ぎ、此の空間を楽しむでござるよ」
「は、はい」
緊張感が万斉様に伝わってしまったのか、気遣う言葉を言わせてしまった。
慌ててお酒を呑もうと、置いていた猪口を手に持つ。
すると万斉様が徳利を傾けてきたので、私は更に焦った。
「万斉様に注いで頂くなんて…！自分でしますので…」
「そう固くならず、上司と部下などの立場は忘れよ」
「は、はあ…すみません」
恐縮しながらお酒を注いでもらい、お酒を一気に煽った。
私は眩暈を覚えた。
勢い良くお酒を呑んだからではなく。其の私の様を見た万斉様が、微笑したからだ。
万斉様とは、任務以外で二人きりになった事は一度も無い。
だから、寛ぐ万斉様との此の空間に。どうすれば良いのかと困っていた。
「緊張が解けぬか？」
「えっ、いえ、その…」
「前から思うていたが、主はいつも恐縮しすぎでござる。拙者が恐いのか」
「とんでもございません…！」
嗚呼、何てこと。
恐がれているのかと思われていたなんて。
万斉様を前にすると、不審になってしまっていたから。
其れは。
万斉様に、恋なんて、許されない想いを抱いていたから…。
「では拙者を見てみぬか」
「え…？」
「主は、拙者をまともに見ていないでござるからな」
「……」
どうしよう。
どうしよう。
こんな距離で、まともに見れるわけがない。
見てしまったら表情に出て。
バレてしまうかもしれない。
.