BLEACH 長編
□05
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ひらひらと、綺麗な黒が飛んでいる。
ここは瀞霊廷、七番隊隊舎。
それは男の前で止まり、そして自分の役割を果たす。
「…一番隊へ来い、だと？あのジジイ…」
顔を歪めて、男は重い腰を上げた。
「七番隊第四席、九条です」
厳重そうな扉の前で名乗る男。
そう、彼は四席。七番では四番目の位置。
それが何故こんな場所にいるのかというと…。
「来たか…零番隊副隊長、九条樹一」
何故かと言うと、彼が他ならぬその人であるからだ。
「…止めてください。今はただの四席です」
「わしはただの四席をここに呼び出す程暇ではないぞ」
やはりか。
そう思い、彼は深く息を吐いた。
つまりはそういう事。老人は彼を、四席としてではなく「零番隊副隊長」として呼んだのだ。
「お主を呼んだのは他でもない。零番隊を復活してほしいのじゃ」
厳かな空気を醸し出す老人は鋭い眼光を彼へ向ける。
静かな威圧。
年老いても尚、総隊長の座を譲らない理由が垣間見える。
「断る」
そんな威圧などお構いなしに九条は言い放つ。
「うむ…何故だ？」
「俺達はもう解散した。あんたもそれで納得した筈だ。今更復活なんてする気は無い」
「じゃが、今の瀞霊廷にはお主らが必要じゃ」
「俺達には関係ない。それに…」
「それに？」
口をつぐんだ彼に、老人が続きを促す。
男の瞳が揺らぐ。
「あの方を、もう戦場には戻したくない」
揺らいだ瞳は消えていた。
「用はそれだけか」
そう言うと九条は部屋を出て行った。