ＴＨＥ ＳＨＩＮＥ
□1.2.3の魔法
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真夜中の静寂が辺りを包む。
ユーリはひたひたと、裸足で廊下を歩いていた。
向かう先は…
** ∞ ** ∞
｢静かだねぇ…｣
スマイルは、読んでいた医薬書を閉じ、呟きながら紅茶を啜った。
｢スマイル…｣
部屋のドアをノックする音と共に、ユーリの細く弱い声が聞こえた。
｢入っておいで｣
スマイルはユーリを部屋の中へと招き入れる。
ユーリはその背丈には似合わない、2回り程大きなパジャマを着ていて…
｢スマ…｣
ユーリはスマイルに抱きついた。
｢どっ…どうしたの??｣
｢抱いて…。メチャクチャになる位…壊れても良いから…｣
細く、弱く、震えた声…。
ユーリ自身も小刻に震えていた。
｢ユーリ、それはユーリの本心じゃないね｣
スマイルは、ユーリの頭をゆっくりと撫でた。
そしてベッドに座らせた。
｢さぁ、何があったんだい??｣
｢眠れ…なかった…｣
ユーリは少し俯いて言った。
｢薬も…アッシュに取られたままんだ…｣
更に付け足して言った。
スマイルは溜め息を吐き、呆れた様に…
｢あのねぇ…それは、君が間違った飲み方をしたからだよ?アッシュね、本気で君の事、心配してたんだ｣
と言った。
それに対しユーリは、すまなさそうな、今にも泣き出しそうな顔をしていた。
暫く沈黙が続いた。
｢ねぇユーリ、お薬使わなくても、眠れる方法、教えてあげよっか?｣
スマイルはユーリの前にしゃがみ、ふわりと笑った。
｢ある…のか??｣
ユーリは恐る恐る尋ねた。
｢うん、あるよ〜。試してみるかい??｣
ユーリは頷いた。
｢じゃあ、横になってごらん｣
そっと頭を押し、ユーリをベッドに横にさせた。
｢目を閉じて…深呼吸して…そぅ…ゆっくり3つ数えてごらん｣
｢いち…にぃ…さん…｣
言われた通りユーリは数えた。
｢目を開けてごらん。さぁ、どんな気分だい??｣
｢ぁ…｣
ユーリは目を開けて、小さく声を上げた。
そして…
｢痛い…何かわからない…けど…痛い…いたぃ…｣
ユーリはぽろぽろと泣き出した。
｢そぅ…それでいいんだよ。ちゃんと泣いてごらん｣
** ∞ ** ∞
｢ごめんねぇ…｣
スマイルは、泣き疲れて眠ってしまったユーリの頭を己の膝の上に乗せ、撫でていた。
｢ボクはアッシュみたいに、ユーリの異変にすぐ気付いてやれないねぇ…｣