02/19の日記
13：18
endless flow（２）
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朝食後、長(ちょう)とマリアは手入れの行き届いた中庭を歩いて居た。
マリアはとても面倒見の良い女性で、まだ修道院での生活に慣れない長に優しく接してくれて居た。
「あなた、何時も礼拝に集中して居ないわね。」
「すみません…」
「私に謝っても意味はないの。神の御心に触れ清らかなお声に耳を傾け、全ての救済を祈りなさい アーメン」
「アーメン…」
反省した様子の長を見て、彼女は先刻までの凄惨な顔付きとは打って変わって、今度は優しく微笑んだ。
マリアはずば抜けて容姿が良いという訳ではないが、柔らかな笑顔は内面の美しさをにじみ出させ、その様子はまさに聖母マリアであった。
「マリアさん…あの白い人は誰なのですか？」
「“白い人”？」
長の質問に、彼女は疑問の念を隠せずに居た。
「はい。あの、色がとても白くて瞳が青くて、銀色の髪が布からはみ出した、素晴らしく綺麗な人です。」
長は彼女からの返事に期待をよせた。
あの人は誰なの？
どうしてここに来たの？
どうして、泣いて居たの？
「―――…あなたは、何時も礼拝中に彼を見て居たの？」
「彼？」
返ってきた答えは長が求めて居たものではなかった。
そして彼はマリアの僅かな声のブレを感じ取ったが、何も言わずに小さく頷いた。
「はい…あの人は男の人だったのですね」
“彼”という言葉に長(ちょう)は少しの違和感を覚えたが、それは淡水に落ちた粉砂糖の様に感情の奥底に溶け込んで、まどろみに近似した後味を残すだけだった。
「あの人を朝夕の礼拝の時にしか見たことがありません。
僕…どうしてもあの人のことをよく知りたくて……」
思い出す程に、愛情にも似た想いは募るばかり。
長はまたあの瞳の煌めきを思い出し、飢える様な胸の締め付けを憶えずには居られなかった。
そんな長の苦みをマリアは理解しながら、一種の畏れを抱いた。
「―――長、もうあの人の事は忘れなさい。」
「何故です…？」
彼は普段のマリアの厳格さの中に母親の様な包容を感じていたが、今は優しさは疎か、間違えようのない拒絶を受け取った。
「良いですね…？！」
きつく引き締まった目元を見て、長は大人しく従う事しか出来なかった。
そして颯爽と歩みを進めたマリアの後を、長は追う。
そのまだ未熟な背を急かす様に、真っ白な鳩が羽音と共に飛び立った。
彼が無意識のうちに踏み付けた黄色い花の上に、鳩の残した羽がふわりと踊った。
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