両手いっぱいの花束を君に（１話〜３０話）
□両手いっぱいの花束を君に十八話
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ルルーシュの唇はとても柔らかく、甘かった。
かすかに感じるぬくもりに、胸が高鳴る。
このまま。
ずっとこのままでいられたら。
愛しい人をこの腕に抱いて、ひとときも離さずにいられたらど んなにかいいだろう。
けれど、それはかなわないことだと、スザクには分かっていた 。
「…ごめん」
唇を離し、謝罪の言葉を紡ぐ。
何も知らない相手に、こんなふうに一方的に気持ちを押し付けるなんてフェアじゃない。
「…どうして…謝るんだ？ キスは…いけない、こと…？」
長い睫毛をしばたたかせながら、ルルーシュは問うた。
手をのばし、スザクの唇と、自分のそれとに交互に触れる。
なぜルルーシュはこんなにも冷静なのだろう？
彼女の意志など関係ない行為をあっさり享受できてしまうのは 、スザクがルルーシュにとっての「親友」だから？
スザクは頭を振る。
「…違う。キスが…いけないことなんじゃない。…僕が君の意 志を無視したことがいけないんだ。僕は…」
続けようとした言葉を、ルルーシュが指で制する。
「…スザクは、17歳の僕のことが…好き、なのか？」
問いかける声がかすかに震えているのは、気のせいだろうか。
いいや、そうではない。
キスという行為よりも、ルルーシュはスザクの「気持ち」に戸 惑っているのだ。
今、ここで告げてしまっていいものだろうか。
スザクは躊躇した。
「僕、は…」
「…ごめん、僕が訊くことじゃ、…なかった」
思い詰めた表情で、ルルーシュが言った。
美しい面は紙のように白く、顔色が悪い。
両手を胸にやり、苦しそうに身体を丸めた。
具合が悪いのだ。
スザクは華奢な肩に手をやり、ベッドに横になるようにと促す 。
「大丈夫かい？ ごめん…僕が…」
謝罪するスザクに、ルルーシュは弱々しく頭を振った。
はあ、と小さく息をつく。
はらりと揺れた前髪が、ひどく頼りなさげに見える。
「…スザクが…悪いわけじゃない、と思う…。ただ、…なんだ かとても胸が苦しくてっ…。 スザクが、17歳のスザクが…17歳の僕のことをどう思っている んだろうって考えたら、…胸がすごく痛くなった…」
「…胸が…？」
階段から落ちた後遺症なのだろうか？
軽い打ち身だけだとは言っていたけれど…。
スザクは心配になった。
「…ルルーシュ」
どうしていいか分からなくて、反射的に、柔らかな黒髪を撫で る。
すると、ルルーシュは少しだけ表情をゆるめ、
「…大丈夫。スザクさえよかったら…少しだけ、そうしててく れないか？」
「もちろん。構わないよ」
今のルルーシュにとって、スザクは「大人の男」だ。
自分の中に、父親の姿を重ねているのだろうか。