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□純粋な恋。【後】
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――優佳のアパートの近くにて。
「く、首無……。」
「君たちは、そういう関係だったんだね…。邪魔をしたよ。」
首無は、ポツリと静かに呟いた。
「…へぇ、妖怪のわりには、礼儀がいいじゃねーか…。」
竜二の嫌味に首無は、耳に入らなかったのか返事をしない。
「く、首無！許嫁と言うてもな……！」
「ごめん優佳さん、今日は帰るね。」
優佳が最後まで言うのを、遮るように言うと走り出す首無。
「あ…首無！」
垣間見た首無は、泣きそうな表情をしていた――。
「さぁて優佳……、おい、何アイツを見てんだ？」
「竜二……、すまん。今日は帰っとくれ！」
優佳は、首無を追うように走り出すも、
「あっ、オイ！行くんじゃねぇ！」
竜二に腕を引っ張られ、気がつくと、竜二の胸の中にいた。
「りゅ、竜二…？離しとくれ……、」
「黙れ。お前はオレのもんだ…。分かってるよな？」
言いかける優佳を、竜二が遮りながら、強く抱きしめる。
「……えーかげんにせえ！お前の嘘吐きは、聞き飽きたんや！」
優佳は竜二の顎にアッパーを喰らわせ、やっと離す竜二。
「イテッ！テメェ、覚えてろ！それよりお前ょォ…、アイツに惚れてんだろ？」
「分かってんなら、聞かんといてや！」
竜二の問いに、優佳は涙目で言い返す。
「何泣いてんだ。オレは泣く女は嫌いだ。」
「やかましわ！アンタには関係ないやろ！」
呆れる竜二に、優佳は睨む。
「フン…、威勢だけはいいな。――早く追いかけろよ。」
竜二はそういうと、優佳の背中を押した。
「竜二……、おおきに！
アンタが嘘吐きやなかったら、好きやったで、多分な！」
優佳は振り返り、柔らかい表情を浮かべながら言うと、再び走り出した。
「…チッ……、るせぇよアホ女が…。」
竜二は顔を赤くしながら呟くと、予約していたホテルへと向かって行った。
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――奴良組本家にて。
「ただいまー。花開院さん、遅れてゴメン！」
リクオが帰宅すると、ゆらに謝る。
「えーよ。それより首無？が、帰って来ぇへんって騒いでるで。」
ゆらは、座っていた縁側から立ち上がり、今の状況を報告した。
「えっ？どうしたんだろ…。あっ、つららに毛倡妓！」
「あら、リクオ様、お帰りなさい〜。」
「リクオ様、もーすぐでご飯ですよ！」
縁側に、運良く通りかかった毛倡妓とつららに、首無のことを尋ねるリクオ。
「首無知らない？」
「そうね〜、さっきスーパーの前で優佳ちゃんと会ったから、置いていったわよ。」
「何やってるのよ、毛倡妓！」
呆れるつららに、苦笑を浮かべるリクオ。
「そっか、ありがとう！花開院さん、ボクの部屋に来てくれる？」
「ん、分かったで。」
ゆらは頷くと、リクオについて行った。
「どうぞ。」
「お邪魔します…。」
「花開院さんって、」
「奴良君って、」
言い掛けるも、ハモる２人。