無人探査機
□御伽計画
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最初のうちは反対意見も多数見られたのだが（我が母国・日本もその一国だ）、武力という名の脅迫によって鎮圧されていき、あっという間に世界の上層部は実行へと傾いた。
勿論、各国にも体裁という名のプライドがあるので、これは国家機密扱いとなっていたことは言うまでもない。
そこでこの計画がスタートしたのである。
若い女性――桃瀬曖良が言う。
「福吉双鳴くん？大きくなったわね」
「曖良さんこそ、お綺麗になられてますよ」
「あら、お世辞が上手ね」
おとぎ話体験装置と称して人を物語の中、というより本の中へ引き込み、その世界に夢中になったところで、本ごと燃やす。出た灰は宇宙（そこら）へ棄てればよい。骨は残らないし、人は痛みも感じない。人口も減って一石二鳥だ。
名案じゃないか、そう考えた。
ちなみに本を燃やして普通に宇宙に棄てる、という案は無かったようだ。世界のトップとかいう奴らも実際は大した事ない。
「今日はごめんね。研究所の実験に付き合ってもらって」
彼女は元警察機動隊隊員、現研究所所長秘書という、特殊な経歴を持つ。
「平気ですよ、全然。あ、でも燃やしちゃ駄目ですよ。まだ生きたいです」
「冗談でも燃やさないから安心してちょうだい。さ、こっちよ」
僕、福吉双鳴は、父がこの計画を進めている研究所の所長、ということで記念すべき初の被験体に選ばれたのだ。
記念すべき――と言っていいのかどうかは正直分からないが、もし成功すれば歴史に残る偉業となることは明確だった。
そんな初の被験体である僕が選んだ世界は、
『かぐや姫』。
その独特の世界観と、謎に包まれた高貴な女性が好きだった。
別に失敗を憂いでいるわけではないけど、閉じ込められてもまだいいかな、と思う。
人類の将来を変えるかもしれない計画の成否よりも、この時僕の心は、とるにも足らないほどの好奇心が勝っていた。
実験の日は、青い、空だった。