主文
□失われる感情
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可笑しいとは思わないかネ…
マユリの言葉を聞き入れながら、阿近はその深意を探る。
「なにが、ですか…？」
マユリを見つめながら、問い掛ける阿近。
「浦原だヨ。奴は罪人だった私を、巣から引き上げた。ところが今度は逆だ。
奴が罪人となり消え失せ、私は此処に在る―」
「隊長は…、浦原さんが犯人だと。
本当にそう思っているのですか？」
「…それは解らないヨ。
ただ…、科学者とは他を逸脱した精神を持つ者が多い。一つその思考が正道を外れると、常人には決して理解できない奇行を起こすものだ。
浦原が科学者であるのなら、奴が罪人となる可能性は零ではない。私達は、そういう生き物なのだヨ。阿近」
「……」
「全く。馬鹿者だヨ」
瞬き一つせず、マユリは語る。
「生憎私は奴が嫌いでね。清々したんだが―、」
そんなのは、嘘。
二人が恋仲だということ位、幼い阿近にも分かっていた。
「隊長…？」
無表情に語るマユリの瞳が、ごく僅かに揺らめいたことに阿近は気付いた。
戸惑い怒り哀しみ、全てが交わったような、そんな彼の瞳を。
阿近は自分の小さな胸が締め付けられるような、そんな痛みに眉をひそめた。
「私は奴を救う術を持たない。そのことがとても辛いのだヨ、阿近。」
ふっ、とマユリが笑った。
「涅…隊長ッ―！」
ブワリと、自分の両目から涙が伝うのを阿近は感じた。
マユリの痛みが伝わるようで、阿近の胸はぎゅうぎゅうと痛み涙が止まらない。
「なぜ泣いているのだネ、阿近？
全く、まだまだ子供なのだね」
マユリの優しい声に、遂には阿近の口から小さな鳴咽が漏れた。
＊