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□消えたのは怒り
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今夜は晴天。
裏庭で星を見上げていた。
上着はカットソー１枚で、外へ出るには薄着だった。
夕月が丁度後悔した頃。
「何やってんだよ。んな所で」
「焔椎真くん」
声を聞いただけでドキリとした。
どうして焔椎真がここにいるのだろう。
彼と同じ部屋にいたくなくて、こっそりダイニングから抜け出したというのに。
正確には同じ部屋にいられなかったのだ。
パートナーである愁生と焔椎真が笑い合う姿を見ていると胸が痛くなった。
自分の気持ちから目を逸らしたかった。
まさか、そんなはずはない。
一緒にいたい。
自分だけを見て欲しい。
いつも焔椎真を目で追ってしまう。
何度も自覚症状はあったけれど、見てみぬふりをした。
一般的には男が男を好きになることはごくまれなことで。
この気持ちを知られたら多分、きっと相手を不快にさせてしまう。
口にしてはいけないと思った。
「着てろよ」
持っていた自分のジャージを肩にかけてきた。
こんな風に、優しくされるのは困る。
忘れようとしているのに。
「大丈夫です」
「いいから！」
怒らせるのも嫌だったので夕月は渋々袖に腕を通した。
「ありがとうございます」
「ああ」
ふわりと香る甘い香り。
柔軟剤なのか、コロンなのか、正体は知らないけれど。
夕月はこの香りが好きだった。
「この上着、朝まで借りていてもいいですか？」
「？いいけど」
その夜夕月は焔椎真のジャージに顔を埋めて眠った。
愛しい甘い香りに包まれ、つい身体の中心がうずく。
そっと手を伸ばした。
でも焔椎真の嫌がる顔が浮かんで。
やっぱりそれはやめておいた。
翌日もその翌日も、夕月は焔椎真に上着を返さなかった。
返したくなかったのだ。
昼間全く焔椎真と会話できない日も、夜は彼の香りに包まれて眠ることができる。
彼と一緒にいられない寂しい気持ちが少し紛れる。
夕月にとって、安定剤のようなものだった。
この上着があるから、明日も頑張れる。
だからどうしても返せなかった。
「夕月ちゃん最近楽しそうだね」
「え？」
「好きな人でもできた？」
十瑚にからかわれ、夕月は焦った。
毎晩焔椎真の上着と一緒に寝ているから、とは言えないし。
「ち、違います」
「本当？」
「本当です」
ソファに座っている焔椎真と目が合った。
それはほんの一瞬で、さっさと部屋を出て行ってしまった。
（ジャージ返さないから、焔椎真くん僕のこと怒ってるのかな）
裏庭で過ごしたあの日から、彼とはまともに話していない。
約束も守らないでいい加減な奴だと思われていてもおかしくない。
嫌われてしまった。
そう思った瞬間駆け出していた。
「焔椎真くん！」
夕月は急いで自室に戻り、上着を抱え彼を追いかけた。
廊下の突き当たりで焔椎真が振り向く。
「これ……返すの遅くなってすみません」
「ああ」
差し出されたジャージを受け取る。
「おまえ、好きな奴できたんだ？」
「え？」
「そいつのことばっか考えて、浮かれて忘れてたんだろ？俺との約束」
「ちが……」
「別にいいけど。俺には関係ねぇし」
関係ない。
その一言で涙が溢れた。
「夕月？」
「あ……ごめんなさい。僕、どうしても返せなくて」
ぽろぽろと涙がこぼれ落ちる。
「何……」
「焔椎真くんの、服だから……嬉しくて……ごめんなさい」
次々と溢れる涙を手の甲で拭っていたら、その腕を止められた。
「やるよ、コレ。んなモンで泣くな」
「いい、です……」
「だからっ！そーゆーことじゃなくて」
ぐい、と顎を持ち上げられ。
焔椎真の顔が近づいてくる。
唇が重なった。
「こういうことだろ？」
夕月が何も言えないでいると、もう一度唇が重なった。
「焔椎真くん、もっとキスして下さい」
潤んだ瞳が見上げてきて。
焔椎真はその折れそうな細い腰を抱き寄せた。