頂を目指す二ノ姫Ⅱ
□都大会開始！
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リョーマは圧倒的な力でポイントをとっていく。そして…
「ゲームセット！！」
「よっしゃ――越前。完全試合(ﾊﾟｰﾌｪｸﾄｹﾞｰﾑ)達成ー！！！」
「これで青学の４勝０敗だ」
ダブルス２からシングルス２まで相手に１ゲームも与えなかったレギュラーに青学は活気づいた
桜は歓声の中動き出した男に目を向ける
『そして最後にもう一人…』
彼は静かにラケットを持ち、コートへと歩き出した
「ナイスゲームだ。越前」
「どもっス」
すれ違いざまに声をかけてきた手塚を、リョーマは複雑な表情で見つめた
「強いのはわかっていたが想像以上の強さじゃないか！」
「何なんだ今年の青学は！」
騒然とするギャラリーはしかしこの男の登場で静まり返った
生唾を飲む音まで聞こえてきそうである
フェンスに手を置く桜は小さく呟いた
『さあ…最後にしっかり決めてちょうだい』
「い…いよいよ出るぞ…」
「手塚国光…」
ネットに歩み寄った手塚を見て一年トリオも興奮気味である
「部長の公式戦初めて見るね…」
「な、なんか空気が違うよな」
「一瞬にしてコートの周りがシーンとしちゃったよ」
『(リョーマったら難しい顔しちゃって)』
桜は手塚を凝視しているリョーマを見てから穏やかな表情で手塚に目を向けた
その時ちょうど手塚も桜を見ていて、２人は一瞬だけ視線を交えた
『(大丈夫だろうけど、頑張って……)』
「(大丈夫だ。お前がそこにいるから……俺は負けない………)」
手塚は傍目には分からない程度に表情を緩めて桜を見て、そして静かに試合開始を待った
「《ザ・ベスト・オブ・１セットマッチ！！青学サービスプレイ！！》」
手塚は冷静にサーブを放った
それは相手に反応もさせずにスペースのないセンターに吸い込まれていった
「おお――っいきなりノータッチエース！！」
「《１５－０…》」
「この前の桜と同じ事してるね」
『………そうみたいね』
不二が面白そうに言う通り、地区予選前の試合で桜がしたことを手塚はしていた
『(……実は結構負けず嫌いよね。しかも負けっぱなしは許さないってこと…)』
手塚は周りの歓声にも表情を緩めず、そしてまたサーブを放つ
「今度は逆サイドへ！！」
「よしっナイッサー！！」
大石の表情にも絶対的な安心と余裕が見え、穏やかな表情で見ている
桜もボールを分析しつつリラックスしていた
『フラットサーブに少しスライス回転をかけてるわね
そのおかげで左手からの外へ逃げていくボールが打てる
しかもそれをコーナーギリギリにあのスピードで決められちゃ、取れないでしょうね』
「桜はどう？」
『…さぁ。やってみないとわからないわね』
大石の問いに曖昧に笑って返した
本当にもう予測だけじゃ分からないところまで来ているのだ
『(私がみんなに追い越されるのは…時間の問題ね)』
一抹の寂しさを覚えるものの、その表情には嬉しさも滲んでいた
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