頂を目指す二ノ姫Ⅱ
□ジャックナイフ
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桃城と千石の試合は激しい展開を迎えていた
両者一歩も引かずに３－３
「アイツ精神的に強いな……
ダンクかませば崩れると思ったのに」
大きく息を吐いて千石はそう零す
しかし互角かと思われていた桃城はある苦難に立たされていた
ベンチに座っていたスミレはそれに気づいて顔を顰めた
「(い、いかん
左足がケイレンを起こしかけておる！！)」
桜も気付いて顔を歪めた
『(あの足じゃまともに試合なんか出来ない…)』
スミレもそう思ったのかベンチから腰を上げかけたが
「！」
口元に人差し指を当てた桃城に止められた
桜は渋い顔でベンチに腰を戻したスミレと桃城を交互に見た
なんとも無茶をしたがる桃城に腕を組む
『(まぁ疲労による一時的な筋肉のケイレンよね
程度は軽いようだけど………不利は変わらないわよ)』
声援を受けて桃城はケイレンする足をおしてコートへ向かった
『(それにしても……桃がケイレンを起こすなんて)』
この千石との試合はそれほど過酷だということだ
栞は彼の試合を見て眉間にしわを寄せた
「(……普段はあんなノリだけど…
それでもかなりの実力者…なんだよね)」
千石はラッキーなだけでここまで来たわけではない
ちゃんと裏付けされた実力を持っている
それが気に入らないのか栞は髪をぐしゃぐしゃとかきむしった
「あ～。あのナンパ男の目がイラつくなぁ…」
『そうね。動体視力…か』
顔を顰めた栞と静かに呟く桜に１年トリオは首を傾げた
「動体視力…！？」
「動いているモノを見分けるあれですよね」
「リョーマくんや菊丸先輩が得意の……」
それを聞いていた乾は冷や汗を浮かべて口を開いた
「――いや。あいつらの比じゃない」
「だよね～。あの様子から察するに」
『千石くんには桃のスピードボールも
――――コマ送りで見えてるハズよ』
桃が渾身の力で打った球を千石は難なく返した
しっかりとボールが見え、その軌道が分かっているからだろう
「《ゲーム！！５－３ 山吹リード！！》」
「すごいねぇ…
桃城くんのスピードボールを完璧に捉えてるじゃん
侮れないなぁ千石くん」
『(―――…桃)』
桜が見つめる先の桃城は苦渋に満ちた表情をしていた
相当ケイレンした足が痛いのだろう
「いってぇ――――っしまった
完全にきちまった」
足を引きずる桃城は左足に目を落とす
「(どんどん攻め込んでくる！
こっちの心理は見透かされてる様だがあっちは全く見えてこねぇ
ガムシャラに攻めた結果がこのザマか…桜先輩に怒られるなこりゃ
なんにしても…強敵だ…)」
そして、とうとう周りが桃城の左足のケイレンに気づいた
千石も顔を上げる
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