頂を目指す二ノ姫Ⅲ
□とっておきの切り札
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１ゲーム先取したリョーマに桜は微笑ましげだ
いつの間に零式を練習していたのか
『(本当に負けず嫌いね～)』
「しかしラケットヘッドが３０cmも下がってたらバレバレだよ
２度目は通用しないな！」
「ちぇっ」
乾の冷静な分析にリョーマは口を尖らせた
しかしその表情は別段落胆したようでもない
むしろ楽しそうだ
『…………あら？』
そして試合が続行されるが、日吉が唐突にフォームを変えた
その不自然なフォームに眉根を寄せる
『(…あの型は……)』
「(いよいよ来たか……)」
ラケットを持つ右手の肘を、若干上に向けるようにひく
そして右足も同じように後ろに引き、左手と左足を前に出す
それは日吉独特のスタイルだった
そのフォームで繰り出されるボールがリョーマのコートに決まった
「《１５－０》」
「よっしゃ――っ。出た日吉の演武テニス！！」
『(…演武テニス…か
あれが若が補欠に選ばれるまでになった理由…ね)』
顎に手を添え、桜はフーンと納得したように息をついた
向日と忍足は日吉の様子を真剣な眼差しで見つめる
「日吉の奴。あの独自のフォームに変えて急に伸びてきやがった」
「何でも実家が古武術の道場をやってるらしいわ
アイツにとってあのフォームが自然体らしいで」
「《３０－０！！》」
「…にゃろう」
リョーマはさらに点を決められ日吉を見た
桜はそんなリョーマのラケットを持つ手に視線を向ける
『(…さて……いつ替えるのかしらね)』
演武テニスを駆使する日吉は手強い相手だ
不二もそれを感じて口にした
「やるね彼…」
「あいつは来年には間違いなく正レギュラーになる素質を持っていたが…
あのスタイルのデータは無い！
こんなに早く台頭してくるとは…ノーマークだった！！」
『でも何かしらデータはあるでしょう？』
乾がそう零したことに１年トリオは驚くが、桜はそう思えず口を挟んだ
データマンである乾が何の情報も持っていないと言うなどありえない
そしてその通り、乾はプレイスタイルから性格や誕生日、血液型までもベラベラと喋った
よくここまで、と背筋を冷たいものが滑り落ちる。極めつけは
「好きな言葉は『下剋上』…」
「ええ―っ。何でそんな事ま…「下剋上だ…その為にはまずこの１年を」…………」
『(成る程………貞治がデータに加える訳だわ)』
納得する桜はリョーマが動き出したのを見て目を細めた
彼はラケットを左に持ち替えた
「へえ、やるじゃん…」
「あの１年左に持ち替えた！？」
「バカな。ま、まさか左利きっ！？」
「…フン」
日吉は鼻を鳴らし、リョーマを睨みつけるようにして構えた
「お前にとっての下剋上はここには無いんだよ」
「ねえ…下剋上ってさあ
下位の者が上位の者の地位や権力をおかす事じゃなかったっけ？」
リョーマも負けず挑発的な目で日吉に言い放った
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