頂を目指す二ノ姫Ⅲ
□サムライの血
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息も絶え絶えな状況で、リョーマは果敢にも挑み続ける
ドライブＢが炸裂した
「《ゲーム越前２－５！！》」
「おおーっ凄ぇよ越前っ！！」
「『風林火山』を封じればもうこっちのもんじゃん！」
ガッツポーズでそう言う菊丸
しかしリョーマの身体は感じ取っていた
一筋縄ではいかない
一瞬でも攻撃の手を休めたら、一気に試合を決められてしまうであろう事に
「(でも……やってやるっ！！)」
かなりの疲労のはずだ
それでも、リョーマは止まらない
だが立海も真田の勝利を信じていた
「残念ながら『風林火山』を封じたからといって真田くんの勝利は変わりません」
眼鏡のブリッジを押し上げながら柳生が言う
だが、焦りが見えているのも事実だった
しかし、どんなに周りが変化しても真田は変わらない
「(この俺に臆する事なく真っ向勝負を挑んでくるとは
だが遅すぎたな…
いつまでもそのハイテンションが続くワケがない
そのハイテンションが途切れた時こそが
お前の最期！！)」
しかし、一向にリョーマのテンションは切れない
ドライブＢを連続で繰り出し真田のコートを抉る。何より
「(何だ…打球のスピードが増してきている！？)」
目を瞠らずにいられない
ここにきてスピードが上がるなど考えられなかった
過去にリョーマと対戦した事のある日吉は険しい表情で呟いた
「チビ助を甘くみてたら痛い目にあうぜ
なんせ…これが奴のベストなテンションなんだからよ」
「《ゲーム越前３－５！！》」
さらにもう１ゲームを取ったリョーマ
真田は憮然とリョーマを見た
「(試合の後半から打球のスピードが上がるなんて世界のトッププロの芸当だ
何なんだこの１年は……明らかに他の奴等とは違う何かが…)」
そして真田は、一瞬目を疑った
「(何だ………今のは！？)」
一瞬リョーマの姿に、黒い着物を着たサムライが被って見えた
しかも、そのサムライの持つ刀が、緑色の光を放っていたのだ
瞬きの一瞬で消えたサムライ
目の前には、不敵な笑みの１年
「(………越前…リョーマか…)」
――真田の五感もまた感じ取っていた
この１年は今、摘んでおかねばならないと
『(………思い出すわね…)』
桜はリョーマと真田のその様子に２か月前のことを思い出した
それは、手塚と越前の高架下での試合
「いよいよ始まるな」
『ええ』
大石とともに影に隠れていた桜は向き合う２人を横目で見た
手塚国光と越前リョーマである
「始めるか？」
「いいっスよ」
手塚からのサーブ
ベースラインに下がった手塚はリョーマに言う
「遠慮はいらない。全力で来い越前！」
「言われなくてもそのつもりっスよ」
シュドッ
リョーマが言いきった直後、ボールが凄まじい速度でコートに打ちこまれた
いきなりの力強いサーブにリョーマは笑った
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