八百万の花
□矢の如し②
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『矢の如し②』
社の中に風が吹きこんできて、扉が開けられたことに気づく。
「まさか俺が言ったことを気にして、引きこもってるわけじゃないよな？」
「一竜……」
乱暴な物言いをする青年はかつての面影を残しながらも、たくましく成長していた。
（早い。本当に成長が早い）
“俺らの呪いが解けないんなら、せめてしっかり街を守れよ！”
そう言われたのはついこの間のことであると思っていたが、その成長の早さを改めて感じる。
「ご立派に成長しただろ？今や当主様だぜ」
「え？」
この一族は、前当主が亡くなる時に家督が譲られる。
（じゃあ、前の当主は……一花は……）
「母は逝ったよ」
認めたくなかった事実を一竜は淡々と告げた。
「これ、今回の供物な」
差し出された簪には見覚えがあった。
『おもち、好きですね』
『消えものだからね。後腐れがなくていい』
『なんと』
軽口を叩いた僕に驚くふりをして笑った彼女の頭で揺れていた、あの日、僕が与えた簪――。
「母さんは、大事にして、いつも身に着けていたよ」
「うん……」
「あんたがもちを好きだってことは聞いてる。でも別に俺はアンタが好きでもないから、ご機嫌を窺うようなことはしない」
そう言って一竜は身を翻し、さっそうと空気を切り裂いて行った。
「……この前、一花がくれた餅がまだ腹にたまってるから、いいよ……」
一竜に聞こえないように、独りごちる。
僕らと君たちの時の流れは圧倒的に違う。
それでも
否
だからこそ
この光は僕の中で生き続ける。
■終■
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