『ANGEL and DEVIL』
□天使と悪魔の逸話
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地面がひび割れる。
空からは絶えず雷が鳴り響き、地面へと青い光を絶えず落としていく。
そんな魔界の様子を、第５０代目サタン――悟空は、歯を食いしばりながら見つめていた。
悟空が立つ城のバルコニーからの景色は、昔のような黒の美しさは見受けられない。
ムキだしの大地は悪魔が住むことを拒み、空は悪魔が羽ばたくことを拒む。
それは、魔界の崩壊。
「悟空」
呼ばれた自分の名前に、悟空はゆっくりと魔界の景色から現実へと戻って来た。
振り向く前から、そこにいる人物はわかっている。
現在の魔界で自分の名前を呼ぶのは、彼一人しかいないのだから。
「悟浄………」
振り向くと同時にその名前を口にすると、悟浄は少しだけ表情を緩めて傍へと歩んできた。
その姿は少しだけやつれた感じがする。
それもそうか、と悟空は悲しく納得する。
現在の魔界の状況が、すべてを語っている。
「あんまりそっちに乗り出すと危ないぜ」
「ん、わかってるよ」
そう言って、今まで魔界を眺めていたバルコニーから離れる。
それと同時に、空から青い閃光が地面に向かって走り落ちた。
鋭い音と共に落ちた雷は、地面を抉り魔界を削っていく。
「………悟浄、被害のほうは？」
「…………もう、魔界の８０％近くが壊滅状態。残りの２０％も、もう時間の問題かもしれねぇ……」
「そう……」
悟浄の声を聞きながら、悟空はサタンのみが座ることの許される玉座へと腰掛ける。
玉座の一段下の床に、悟浄は方膝と片手をついて悟空を見上げる格好となる。
悟空は天井を見つめて、詰めていた息を吐き出した。
「なあ、悟浄…。ちょっとさ、俺の……サタンとしてじゃない俺の話…………聞いてもらってもいい？」
悟空の言葉に悟浄は一瞬目を見開いたが、すぐに静かに頷いた。
「………俺、やっぱりバカな恋したと思うんだ。この崩壊はきっと……俺が禁忌を犯したから」
天使と悪魔の交わりは禁忌。
それは遥か昔から定められていたもの。
「禁忌が崩壊を生んで、魔界も天界も飲み込んでいく。それほどまでに、悪魔と天使は……カミサマに許されない存在なのかな」
悟空の顔に嘲笑が浮かぶ。
カミサマは皆に平等。
そんな言葉、信じない。
「でも……それでも、」
例えカミサマが認めてくれなくても。
誰も認めなくても。
「三蔵と出会えて、恋できて………よかったと思う」
例え、その結末がすべての崩壊でも。
「俺って、サタン失格だろ？」
そう言って自分を嘲笑する悟空に、悟浄は反射的に立ち上がって玉座に座る悟空を抱き締めた。
一瞬驚いて目を見開いた悟空だったが、自分を力強く抱き締める腕の振るえに気付き、ゆっくりと悟浄の背中へと腕を回した。
「悟浄……泣くなよ」
「うっ、せぇ……。テメェが…らしくないこと……言うからだろうが」
まるで子供にするように、小刻みに震える悟浄の背中を宥めるように擦る。
雷が轟く音を聞きながら、二人は暫く抱き合ったまま時間を過ごした。