桜姫
□エースとの約束
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しかし恋歌の足も体も落ちることはなかった。
地面はないはずなのに恋歌は歩いている。
エ「なん、で？」
手を付きだした形のままエースは固まる。
それもそうだろう恋歌は羽も無しに空中を歩いているのだから。
まるでそこに地面があるように、自然に。
恋歌は途中で歩みを止め、振り返ってエースを見る。
『普通に空中も歩けるのよ！』
何度も見てきた満面の笑みだった。
しかしエースは拳を握りしめて俯きながら震えている。
その事に気づいた恋歌は走ってエースの所に戻ってきた。
『どうしたの？
どっか痛い？』
しゃがんでエースに訪ねてみるが答えてくれない。
困ったように恋歌が首を傾げているとエースに頭を叩かれた。
『あいたっ！』
エ「…んで、何で先に大丈夫だって言ってくれないんだよ!!」
震えた声で怒鳴られた。
恋歌がきょとんとしているとエースは再び怒鳴り出す。
エ「俺はっ母ちゃんが落ちると思って本当に心配したんだ！
また人がいなくなるって…
俺の前からいなくなるって…」
悲痛そうに言うエースに言いたいことを理解した恋歌は俯くエースの両頬に自分の手をあてて顔をあげさせる。
視線をエースと合わせてゆっくりと話す。
エースの目は潤んでいて今にも泣き出しそうだ。
『エース、私はあなたを残して決して死んだりしない
勿論エースも私よりは先に死なせない
私が守るからね』
笑って言えばエースは呆れたように笑った。
エ「じゃあどっちが先に死ぬんだよ」
『あ、ほんとだ
私たち二人とも長生きできるねー』
エ「なら母ちゃんの方が先だな
寿命なら俺の方が長いだろうし」
そう言ってエースは笑う。
『(よかった
もう泣いてない…でも)
心配してくれてありがとうね』
エ「おうっ」
それからは火を吹いたり、氷で何か作ってあげたり、体の一部を色々変えたりして遊んだ。
『楽しかった？』
エ「うん！
母ちゃん…１つ聞いてもいいか？」
急にエースが真剣な顔になって聞いてきた。
『何？』