中編
□一方通行と読心能力者
4ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
夕方、学校から帰った私は寮のポストを開けた。
チラシが数枚入っているのを取り出していると、後で人の気配がした。
先に階段を上ろうとしている白い頭、一方通行だ。
声を掛けてくれてもいいのに。
「一方通行？今帰り？」
一方通行は億劫な動作でこちらを一瞥した。
なにかあったのだろうか。
その瞳はどこか暗い色をしている。
「……あァ」
「どうか……したの？」
「……なンでもない」
沈黙の後、呟かれた台詞。
彼は、私に何か隠している。
階段を上り去ってしまおうとする彼の背中を追いかけ、そっと触れた。
流れ込んできたのは、罪悪感と、絶望感。
『殺した』『殺した』『俺が』『殺した』『そんなはずじゃ』『殺した』
『殺した』『人形？』『殺した』『殺した』『あいつに注意を向けていたなら』
『あと19999人』『人形？』『殺していい人間？』『人形だから殺してもいい』『殺した』
多くの負の感情がないまぜになっていて、私は恐ろしくて手を引いた。
ころ、した……？一体、何があったのだろう。
彼は私が『読んだ』ことを知らないまま振り返った。
まだ用事があると思ったのか、それとも不審に思われたのか。
「なンだ？」
「ぁ……」
声が、出ない。
違う。何と言っていいのかわからないのだ。
一方通行は私が蒼褪めているのに気づいたようだ。
彼の肌もいつもより蒼白く見えた。
「何か……視た、のか？……そォいやオマエの能力、聞いてなかったな」
一方通行は私の手首を掴んだ。
動揺が流れ込んでくる。
『何を視た』『人形』『俺が』『殺したの』『視た？』
『これでみょうじからも』『避けられる』『怖がられる』『嫌だ』『寂しい』
『レベル6』『いらない』『拒絶、しないでくれ』
隠していることを言え。
そう脅すように手首をぎゅっと握りしめられた。
痛みに顔が歪む。
「言え、みょうじ。オマエの能力……無能力者ってこたァねェンだろ？」
「わ、たしは……」
握られた手首が悲鳴を上げた。
ごまかすのは無理だ、この人に嘘なんてつけない。
「レベル2の、読心能力」
「……っ」
「触れてる間だけ、人の心が読めるの」
手首を通して悲しみが伝わってきた。
彼にそんな思いをさせたことが悲しくて、自分が腹立たしい。
一方通行は強張った顔で乱暴に手首を解放した。
そして彼は絞り出すように言葉を紡いだ。
少しだけ声が震えていた。
「俺の心を読ンで、楽しかったか？それとも同情して近づいたンかよ」
「楽しんでなんかないよ。でも半分は……同情かもしれない」
一方通行が唇を噛んだ。
「でも、残り半分は共感だよ。私は沢山悩んだから。この力で、友達を失くしてきた」
「そォ……か」
「……怒ら、ないの？」
「……怒れるわけ、ねェだろ。俺だって、意図的に黙ってたンだ。能力のこと」
まだ言ってなかったな、と彼は続けた。
そして私を見据えて言った。
「俺は一方通行。レベル５の第一位だ」
to be continued...