あの日の君は、
□青天白日
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今日は天気が良い。
ほとんど学校で過ごす学生達にとっては、風がないのも手伝って夏日のような暑さだ。
学生が暑さに負けず授業を受けている中、一人だけ日差しを直に浴びている人間がいた。
屋上にある貯水タンクに寄り掛かっているのは折原臨也である。
日差しをずっと浴びているにも関わらず、汗を全く掻いていない。
楽しそうに携帯を見つめては時折ニヤッと笑う。
画面に写し出されているのは、門田京平、平和島静雄と一緒にいる『神崎美雪』の姿があった。
それが今、彼が一番気に入っている人間の名前である。
新たに手に入れた情報を見る臨也の笑顔は崩れない。
「特に親しいのは幼なじみの門田京平、平和島静雄。クラスメイトとは付かず離れずの関係。恋人の存在は今までずっとなし。……もし俺が、美雪の彼氏になったら、」
──あの二人、どんな顔するんだろうねぇ。
──何よりまず、美雪が俺のことを意識するようにならないと。
「……楽しみだなぁ」
♂♀
地獄のような授業が終わり、昼休みとなった。
「…暑い…」
すっかり傷も癒えた美雪は、Ｔシャツで袖を捲っている。
土曜日は、門田と静雄にすっかり看病されてしまった。
そのおかげで月曜日には登校できた。
静雄の機嫌も良く、クラスメイトはいつも通りの平穏な日常を満喫している。
「ねぇ、静雄。後で看病してくれたお礼としてアイス奢るよ」
「あ？いいよ、気にすんなって」
「食べるよね？バニラ」
「………食う」
乳製品やら甘いものが静雄の好物と知った時には、可愛いと笑ってしまった。
顔を赤くした静雄には怒られたのだが。
「じゃあ、京平のとこ行こっか」
「……ん」
美雪は弁当を持ち、静雄も売店で買ったパンを手に門田のいる教室へ向かった。
近付くにつれ、騒がしくなっていく。
女子生徒のじゃれつくような声が響く。
「何だ？」
静雄は、大方女子が好きな俳優かアイドルグループの話で盛り上がっているのだと思っていた。
しかし、次に聞こえてきた言葉で静雄の予想が外れていたのを理解する。
「門田くんって、何で彼女作らないのー？」
──！……あぁ、質問攻めにあってんのか。
この時期になると、学校にも慣れてきた女子が男子に話し掛けるのも少なくない。
そのターゲットとなったのが門田だっただけだ。
「……俺、好きな奴いるから」
門田は最小限の言葉で、それでも正直に話す。
「えー？誰誰ー？」
「………」
話に花を咲かせている、とまではいかないが、門田を呼ぶ隙がない。
門田も門田で、嫌だという表情を浮かべていることもなく、無理矢理話を中断させることを躊躇わせる。
「へー…京平って好きな人いたんだ…」
そのことを聞いたのは初耳で、美雪は呟いた。
その呟きを聞いた静雄は、教室のドアに隠れている美雪を見つめながら心中で答える。
──お前なのに…。鈍感かよ、ったく。
その事実を彼女に伝えることが出来るわけもない。
静雄が教室を覗くと、だんまりを続けていた門田が二人に気付いた。
「…あ。連れが来たみたいだ。じゃあな」
「えー!?」
不満そうな声をあげる女子生徒が、門田が向かうドアを睨む。
正確には、静雄と美雪なのだが。
すぐに目を逸らしたのは、不良という良くない評判の静雄がいたためだろう。
そんな女子生徒の視線など気付く筈もなく、門田は二人に笑いかける。
「わりぃ。ちょっと話しててよ」
「…大丈夫？ごめんね、あの子と話してたのに」
『あの子』は、面白くない、といった表情で友人の輪の中へ戻っている。
「ああ…大した話じゃねぇから。気にすんな、な？」
「そう…？」
疑問に思いながら歩き出す美雪の後ろを、門田と静雄が追う。
美雪に聞こえないよう、小声で門田に問い掛けた。
「門田。さっきの話聞いちまってた。…美雪も」
「…あぁ、そうなのか」
苦笑しつつ、門田は美雪だけを見つめている。
「こいつ鈍いからな。好きだってこと気付いてねぇし」
「……いいのか？」
「いいも何も…この関係で結構満足だしな。こいつも"京平"って懐いてくれてるし」
これが、門田京平と神崎美雪の関係。
何年一緒にいたんだ、と気になるほどだ。
幼なじみであるため、１０年以上の付き合いだと分かる。
そこで、静雄は新たな疑問を口にする。
「……もし、美雪に好きな奴が出来たら？」
その質問は、門田にとっても静雄にとっても、一つの『絶望』を意味する。
もし彼女に好きな男性、もしくは恋人が出来たら、美雪という『好きな人』を失うことになる。
門田は目を瞬かせて、考える仕草を取る。
「その時はその時だな。そうなってから考える」
ある意味門田らしい答えに、静雄はそれから黙った。