あの日の君は、
□青天白日
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♂♀
携帯を弄っている臨也に、話し掛ける男子生徒がいた。
「臨也？」
「…新羅か。何か用？」
中学時代の友人、と言うには微妙な間柄の岸谷新羅。
新羅は皮肉と言える言葉を臨也に贈りつける。
「いつも周りに女の子たち纏わり付かせてるくせに、今日はぼっちなんだね」
「うるさいな。俺は今忙しいんだよ」
携帯からは決して目を離さない。
新羅は察したのか、口角を上げて笑みを浮かべている。
「ニヤニヤするなよ。どうせまた『愛しい同居人』のことでも考えてたんだろ？」
「何言ってるの。僕はセルティのことだけしか考えてないよ」
「……」
新羅の、特殊な性癖。
それを中学時代に散々聞かされてきた臨也は、肩を竦めて携帯を閉じた。
屋上から出て行こうと、臨也は出口へ向かう。
「…はあ。人間無関心だな、相変わらず」
「そういう臨也は、神崎さんのことでしょ？」
歩く足を止める。
臨也はゆっくりと、自分に笑顔をずっと向けている新羅の方に顔だけを振り向かせた。
「何で分かった、かは俺も良く分からないな。でも、臨也の目が私の目と酷いくらいに似てたからね」
「…何言ってんの、新羅。どういう目っていうのさ」
「…一人の女性を愛して愛してやまない目」
ザアッ、と二人の間を生温かい風が吹き抜ける。
臨也の眉間に珍しくシワが寄り、新羅を睨んだ。
「…さあ、どうだろうね？俺は人間全てを友人、恋人、家族のように思ってるから。あ、シズちゃんを除いて」
「…自覚してないならいいや」
はあ、とわざとらしく溜め息をつく。
臨也が屋上を出る寸前、新羅が何かを呟いたが彼には聞こえなかった。
「……"恋をする目"と言った方が良かったかな？ていうか、怒るってことは"はいそうです"って言ってるようなもんだよ。後で自縄自縛しなきゃいいけど」
それを言ったところで、もう数少ない友人はいない。
♂♀
今日は暑いので、屋上ではなく教室で昼食を取った三人。
今は暇つぶしで図書室に向かうところだ。
「あ、そうだ。京平、後でアイス奢るからね」
「？何だよ、いきなり」
「土曜日看病してもらったお礼」
「…そうか。なら、ありがたく貰っとくわ」
──…臨也にも、アイス奢らなきゃな。多分心配させただろうし。
ドンッ
美雪が廊下を曲がった瞬間、誰かとぶつかった。
悲鳴をあげる暇もなく、尻餅をつく。
「あたた…す、すみません」
尻を撫でながらぶつかった相手に謝る。
青年は、転んでもいなければ痛がっている様子もなかった。
ただ、美雪をじっと見つめていた。
「……………美雪」
臨也だった。
いつもの柔和な笑みを浮かべていない。
何かあったのか聞こうとすると、先に口を開いたのは臨也と水と油の関係である静雄だった。
「臨也ぁあ……土曜日は逃げ切ったつもりみてぇだが、そうはいかねぇからなぁ…」
「……………何だ、ドタチンとシズちゃんも一緒か」
いつもならば、静雄を笑いながら挑発するが、今回は可笑しい。
臨也の声に覇気がないこと、臨也の顔から笑顔が消えていること。
「今ここで土曜日の借りをきっちり返してやらぁ！」
「ちょっと、勘弁してよ……俺は今気分が悪いんだ」
「丁度いいじゃねぇか、ついでにぶん殴ってやるよ」
「何が丁度いいのさ。…でも、やっぱりシズちゃんに殴られたら死にそうだからなぁ」
まだ尻餅をついたままの美雪は、急に引っ張られる。
態勢が整わないまま強制的に走らされ、美雪の足がふらつく。
何が起こったのか分からなかった門田と静雄だったが、美雪が臨也に連れていかれることが数秒後に分かった。
「シズちゃんとやり合う気は毛頭ないし、俺は美雪に用があるんだよね！だから借りるよ！」
勿論、二人は追い掛けてきたが、途中の空き教室に逃げ込み、去っていくのを待った。
足音が遠ざかり、臨也は息を切らしている美雪を見た。
「はあ…はあ………」
「……………」
──おかしい。俺が、美雪を？
彼女は至って普通の女子高生である。
顔立ちは整っているため、臨也と同じ容姿端麗の部類に入るが、それ以外は一般人だ。
そんな美雪に好意を抱く理由が見つからず、新羅の妄想だと頭の隅に追いやった。
「…あ……臨也？」
「…なに？」
「…あー…その…私に用があるって…」
「…………」
確かに言ったが──臨也は美雪に、用などなかった。
二人になりたかった、などという台詞は、臨也の頭にはない。
、、、、、、、、、
無意識で連れてきた、とは気付いていないらしいが。