あの日の君は、
□満心創痍
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♂♀
「あらら……やっぱり倒れちゃったのか、美雪」
大丈夫かねぇ、と心配しているのか違うのか分からないが、今の臨也から笑顔は消え去っていた。
「……今あの子一人なのに」
臨也は再び、大丈夫かねぇ、と呟いた。
「俺の彼女、凄く慌ててるだろうな」
「"早く帰らなきゃ！"とか言って、ね」
♂♀
起き上がろうとする美雪を、門田と静雄は必死に止めていた。
「あの子一人で家にいたんだ……！
早く帰らなきゃ！」
「だから俺らが行くって！」
「でも……！」
「いいから！頼れよ！」
門田が言うと、美雪はピタッと止まり、落ち着いた様子で二人を見つめた。
「京平、静雄……お願い」
「任せろ」
「あぁ」
二人は顔を見合わせて頷くと、玄関へ向かって走り出した。
「美雪のことよろしくな」
「じゃあな、二人とも」
それぞれ新羅とセルティに向かって言い、壊れたドアノブを掴んで玄関を飛び出した。
静雄の手の形に変形したドアノブを見て、新羅は溜め息をついた。
♂♀
「なぁ……本当にやんの？」
「当たり前だろ！……あの『美雪』って女を誘い出すには最高のエサだからなァ」
「まだ子供だぜ？」
「まだ子供だからいいんだろうが。平和島静雄や門田京平よりはよっぽどマシだろ」
「……ホントに来んのかよ、『美雪』ってやつ」
「来るに決まってんだろ。アイツらは『姉弟』だからな」
「そしたら、弟と引き替えに？」
「おう。弟を助けたかったら俺らにさらわれろってな。黒バイクにはついさっき断られちまったし」
「まあ、こんな女一人連れてきたくらいで金が入んだから、オイシイ仕事だよなァ」
「んじゃ……乗り込むとするか」
♂♀
門田と静雄は、アパート前であることに気付いた。
「……？電気ついてるぞ」
「起きちまったのかもな」
美雪を探しに外に出てしまった、ということも有り得るが、まずは部屋を確認してみることにした。
ドアはすんなりと開き、ますます一番危険な可能性が高まる。
「……開いてる」
静雄が独り言のように言い、部屋を覗く。
リビングだけ明かりがついているようだ。
静かに上がり、足音を立てないように歩く。
もしかしたら優が起きてるのかもしれない、ということを踏まえて。
ドアを開けた先にあった光景は、アパートには決して似つかわしくないものだった。
サングラス、黒スーツを纏った強面の男たちが、１０人以上でリビングに屯っている。
男たちは一斉にこちらを向き、サングラス越しに二人を睨んだ。
普通ならば怯えてしまいそうなその目つきだが、二人は全く動じることもなく。
「何だ手前ら……」
静雄が額に血管を浮かべながら問う。
黒スーツの中で一番優男である男が、いきなりああっ！と悲鳴を上げた。
「かかかか、門田京平に、へい、平和島静雄だ！」
「なっ、コイツらがか!?」
もっと筋肉隆々の現役プロレスラーのような男を想像していたらしく、心底驚いていたが二人の見た目に安心したのか、男たちは急に笑い出した。
勿論、一番の優男は冷や汗を流して今にも逃げ出しそうだ。
「こんな奴らにビビってんなよ。明らかにハズレじゃねぇか」
「あぁ？つーか手前ら、美雪の家で何やってやがる」
「そうだ。何ならコイツらに力ずくで聞き出そうぜ」
赤みがかった髪に染め上げた男がニヤつきながら、仲間たちに告げる。
すぐに、賛成だ、そりゃあいい、と夜中にも関わらず騒ぎ出す。
「……門田ぁ。聞いたか？力ずくだってよ」
「聞いてるよ。でも美雪ん家ではやりたくねぇな。それに近所迷惑だ」
「奇遇だな、俺もそう思った」
つくづく冷静で話す二人に、男たちは大人数で殴り掛かる。
「「話聞いてたのか？」」
門田と静雄が男を一人ずつ殴り飛ばす。
窓際まで飛んでいき、ガラスに頭を強く打って気絶した。
「静雄、このアパートの窓ガラス割れにくいっぽいけど、あんまやんなよ」
「おー。そりゃいいぜ。今の俺、ちょっとキレかかってんだよ」
さっきまでと真逆の雰囲気に、男たちはとてつもない恐怖を覚える。
それでも勇猛に挑んでいく仲間に続くが、あっさりと倒される。
殴る蹴る、といったシンプルな戦い方だが、実際プロレスラーとタイマンで戦ったら、いい勝負になりそうだ。
優男は、震えながら自分の仲間たちが次々と倒されていくのを見ていた。
──何だコイツら。
──ありえねぇくらい強い。
──こんなに強い奴ら初めて見たぞ。
──俺もあんな風にボコボコにされんのか──
優男は軽く狂った状態になり、スーツの内ポケットから折りたたみナイフを取り出し──ガタガタと震える足を踏ん張って構えた。
「うわぁああああッ！！」
ナイフを突き出して突進する先には、仲間を殴り飛ばしていたオールバックの青年。
男の胸倉を掴んでいた静雄はそれに気付き、叫んだ。
「門田！！」
優男は懐に入り込むと、手に肉を貫いた感触が確かにあった。
「……ッ！」
門田の表情が痛みで歪む。
優男はそれを見て笑うが、門田に頬を殴られ、床を転がった。
「…いてぇ…ッ」
脇腹を押さえてしゃがみ込む。
静雄は倒れている男たちを避けながら、門田の元へ寄る。
「大丈夫か？」
「てッ…あぁ、なんとかな…」
「ちょっと待て、新羅呼ぶから」
「おう…」
新羅に電話をすると、直ぐに繋がった。
『門田君が怪我？……分かった。とりあえず、止血しといて。ガーゼとかでね。後ナイフは抜かないで。出血が酷くなるから』