その１
□サラダ記念日
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｢なあ､ゾロ｣
｢ん？｣
いつものように､２人で酒を飲んでいたある夜のこと｡
サンジが､ゾロに尋ねた｡
｢今日､何の日だと思う？｣
そう聞かれて､ゾロは首を捻った｡
今日は､誰かクルーの誕生日ではないし､クリスマスとかバレンタインとか､そういうイベントがある日でもない｡
一体何の日だったかと､手にとったつまみのことも忘れて必死に考えているゾロを見て､サンジは笑った｡
｢知るわけねぇか｡あんた､自分の誕生日も忘れるもんな｣
｢うるせぇ｡興味がねぇんだよ｣
ゾロは手のつまみを口の中に放り込み､グラスのワインを煽った｡
｢…で､結局何の日なんだ？｣
サンジは､空になったゾロのグラスにワインを注ぎながら答えた｡
｢今日はー､サラダ記念日｣
｢…は？｣
全く意味がわからない､という顔で､ゾロはサンジを見る｡
｢そんな日､知らねぇぞ｣
｢そりゃそうだ｡俺が勝手に作ったんだから｣
｢……｣
沈黙したゾロの前に､サンジがコトリと皿を置いた｡
その上には､水菜やら大根やらの和風サラダが盛り付けてあった｡
｢このサラダ､覚えてねぇ？｣
そうサンジに聞かれても､ゾロにはいつもと同じサラダにしか見えなくて｡
｢いや｡いつもと同じサラダだろ？｣
と言うとサンジは､そうだよなぁ､と笑った｡
｢けどあんた､このサラダ好きだろ？｣
｢まあ…な｣
｢このサラダな､ゾロが始めて美味ぇって言ってくれた料理なんだぜ？｣
そう言われても､やはりゾロは意味が分からなくて｡
｢美味ぇって､俺いつも言ってるぜ？｣
ゾロがそう言うと､サンジは黙って首を振った｡
｢それは､俺が美味いかって聞いたときだろ？そうじゃなくて､俺が聞く前にゾロが美味いって言ってくれたのが､このサラダなんだよ｣
そう言って笑うサンジは､すごくすごく嬉しそうで｡
｢そんなに…嬉しいかよ｣
｢嬉しいさ｡好きな奴に､自分の作った料理を美味ぇって言ってもらえるのって､すげぇ嬉しいもんだぜ？｣
そんな嬉しそうなサンジに､ゾロは､あほか､と呟いた｡
｢それだけで記念日作るとか､お前あほだろ｣
すると､サンジは少し意地悪そうな笑みを浮かべ､ゾロの耳元に口を寄せた｡
｢そうかもな｡でもそれくらい､俺はあんたに夢中なんだぜ？｣
恥ずかしげもなく言い切ったサンジに､ゾロは思わず顔を赤くして｡
サンジは手元にあったフォークでサラダをとり､ゾロに差し出した｡
ゾロがそれを手で受け取ろうとすると､サンジは首を振った｡
｢お口開けて？｣
｢いやだ…ぁが!？｣
サンジはゾロが僅かに開いたその隙間に､フォークを押し込んだ｡
ゾロの口の中に､プチトマトの甘味と酸味､それにドレッシングの胡麻や醤油の風味が広がる｡
その味は､紛れもなくゾロ好みの味で｡
｢…美味ぇ｣
｢そりゃどうも｣
サラダを飲み込んで､ワインを一口飲んでから､ゾロは口を開いた｡
｢俺は…てめぇの作るもんなら何でも美味いと思ってる｣
｢…どしたの､ゾロ？｣
サンジが不思議そうに聞いてきたけれど､ゾロは構わず続けた｡
｢だから…いつも俺が美味いって言う前に､てめぇが美味いかって聞いてくるから…｣
だから､適当に美味いと言っているように聞こえるかもしれない｡
でも本当はそうではなくて､サンジが美味いかと尋ねても尋ねなくても､ゾロは美味いと答えると､そう言った｡
言い終えるとゾロは､喉が渇いてグラスを手に取った｡
すると､グラスに映ったサンジと目が合って｡
ゾロが思わず隣を見ると､赤くなったサンジがいた｡
｢っ…何でてめぇが赤くなってんだよ？!」
｢いや…だって……ゾロが俺を口説くから…｣
｢はあ？俺がいつてめぇを口説いた…っ｣
サンジの唇が､軽くゾロの唇に触れた｡
途端､ゾロもまた頬を染めて｡
｢もう…ゾロ､可愛すぎ｣
そう言ったサンジの顔は､既にいつもの色に戻り､瞳の色は､何やら妖しく光っていた｡
身の危険を感じたゾロは､椅子から立ち上がろうとしたが､あっさりとサンジに手首を掴まれる｡
｢おい…｣
｢今夜もいっぱい愛してあげる♪｣
｢〜〜サンジ!!｣
必死の抵抗も虚しく､その夜も無事サンジに目一杯愛されたゾロであった｡
END
→あとがき