その１
□満月の夜
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夜｡
甲板には､２つの人影があった｡
ほかのクルーたちはとっくに寝静まり､起きているのは､ゾロとサンジの２人だけである｡
２人はくだらない会話をしながら､のんびりと酒を楽しんでいた｡
サンジはこんな時間が好きだった｡
昼間だと､何かとケンカになってしまう２人だが､何故か夜になると､お互いに素直になれる｡
ナミとかルフィとか､周りの視線を気にする必要がなくなる､というのも一つの理由かもしれない｡
ゾロの話に適当に相槌を打ちながら､サンジがふと空を見上げると､そこには綺麗な満月があって｡
サンジは､ゾロに想いを伝えた夜のことを思い出した｡
***
あの夜も､今日と同じくらいに綺麗な満月で｡
波に揺れる船の上で､サンジは静かに想いを打ち明けた｡
ＯＫの返事が返ってくるなんて思っていなかった｡
むしろ､キモいとか冗談とか､そういう言葉を返されると､そう覚悟していた｡
だから､困ったような表情をして､顔を真っ赤に染めたゾロを見たとき､サンジは驚いた｡
ゾロはしばらく黙っていたが､やがて､小さく､でもはっきりと頷いた｡
その瞬間､サンジは無意識のうちにゾロを引き寄せていた｡
ゾロはやめろ､と言って暴れたけれど､ギュッと力を込めてサンジが抱きしめると､諦めたように力を抜いた｡
初めてちゃんと触れたゾロの身体は､サンジの身体よりも熱く､心臓がうるさく脈打っていて｡
そうゾロに囁けば､ゾロは
｢…うっせ｡てめぇもだ｣
と横を向いたが､その腕はサンジの背中に回されていた｡
それから２人は､ほぼ毎日こうして酒を飲むようになった｡
今日のように甲板で月を眺めることもあるし､キッチンで座っていることもある｡
どちらかが不寝番の日は､二人で毛布に包まって過ごした｡
場所なんて､２人にはどうでもよかった｡
２人でのんびりと時を過ごせれば､それで満足だったのだ｡
***
そんな２人の関係を知ってか知らずか､ナミは最近島でサンジが買い出しに行く時は、
ほぼ必ずゾロを荷物持ちとして付き合わせた｡
ナミの言い分は､
『ゾロが一番力があって､一番荷物が持てる』から｡
サンジはナミには弱いから､
｢ナミさんが言うなら仕方ないですね♪｣
なんてご機嫌な様子でゾロのところにやって来て､
｢ナミさんのご指名だ｡買い出しに付き合いやがれ｣
と､マストにもたれて寝ているゾロの頭に踵落としを食らわせる｡
｢う…｣
ぴくりと身体が動いて､蹴られた箇所を手でさすりながら､ゾロが目を開けた｡
気持ち良く寝ていたところを起こされて不満なのか､蹴られたのが痛かったのか､ゾロはむすっとして顔をしかめている｡
その顔のまま､ゾロがサンジを見上げると､サンジはにっと笑ってゾロに囁いた｡
｢デートだ｣
途端､ゾロは顔を赤くして｡
サンジはそんなゾロの手を引いて､買い出しに向かった｡
***
船を降りたゾロは､いつもにも増して早足で｡
｢おい…ちょっと…ゾロ？…何､急いでんだよ｣
｢…別に｣
そんな会話をする間にも､ゾロはどんどん先に行ってしまう｡
サンジは慌てて､ゾロの左手を掴まえた｡
｢…何だよ｣
いきなり手を掴まれたゾロが､口を開いた｡
｢てめぇが…どんどん先に行っちまうからだろーが｣
サンジは､少し乱れていた呼吸を整えてから続けた｡
｢何でそんな不機嫌なんだよ｡…俺と一緒が､そんなに嫌かよ？｣
｢っ､そうじゃねぇ…｣
ゾロはそう呟くと､目を逸らして俯いてしまった｡
だったら何なんだ､と聞こうとしたサンジだが､ゾロの顔を見て､口を閉じた｡
赤く染まったその顔には､十分にその答えが表れていたから｡
サンジは少し驚いた表情をしたが､やがてふっと微笑んだ｡
｢行こうぜ？｣
そう言ってサンジがゾロの手を引くと､今度は大人しくサンジについてきた｡