パラレル
□ちいさなこいびと
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ここは､グランドライン幼稚園｡
今日も元気いっぱいの園児たちの声が響き渡ります｡
｢だからー､おれがさきにひろったの!!｣
｢ちがう!!おれがさき｣
｢こら!!二人とも止めなさい｣
ちびっ子たちに大人気のチョッパーマンのぬいぐるみを取り合ってケンカをしている
ゾロとサンジの間に､担任のナミが仲裁に入ります｡
この二人､いつも一緒にいる割に､ケンカが耐えないのです｡
まあ､ケンカするほど仲が良い､ということなのでしょうか｡
｢もう､ケンカはダメだって言ってるでしょ｣
｢だってゾロが､おれがさきにひろったチョッパーマンとっちゃうんだもん｣
｢ちがうー｡おれがさきにひろったんだ｣
再び騒ぎ出した二人に､ナミが一喝｡
｢もう､ケンカするなら､チョッパーマンは先生がもらいます｣
｢｢えーっ｣｣
｢おまえのせいでせんせいにとられちゃったじゃんか｣
｢おれのせいじゃない｡おまえのせいだー!!｣
ぎゃあぎゃあと言い出した二人にナミはため息をつき､二人を引きはがしにかかったのでした｡
***
そんな訳で｡
ナミの膝の上には､サンジがちょこんと座り､大人しく本を読んでもらっていました｡
ゾロはといえば､ルフィたちと一緒に積み木で遊んでいます｡
しかし､お互いにお互いのことが気になるようで､二人ともちらりちらりと相手の様子を覗っているのでした｡
そわそわと落ち着かない様子のサンジに､ナミは小さくため息をつきました｡
｢サンジくん､ゾロのこと､気になる？｣
｢えっ…｣
サンジは一瞬図星を指されたような顔をしましたが､すぐにぶんぶんと首を横に振って言いました｡
｢そんなことないよっ｡おれ､もうゾロとはなかよくしないもん｡それより､はやくつづきよんでよ､せんせい｣
頑張って平静を装ってはいるものの､５歳児にポーカーフェイスが使いこなせる訳もなく｡
必死に動揺を隠しているサンジの可愛らしい様子に､ナミは苦笑しました｡
｢そうね｡でも先生､そろそろおやつの用意しに行かなきゃ｣
｢えーっ｣
｢おやつの用意終わったらまた読んであげるから､それまで待っててくれる？｣
｢うん…｣
少しだけしょんぼりした様子で､サンジはナミを見送りました｡
ふとゾロの方を見ると､ゾロもサンジの方を向いていて｡
サンジと目が合うと､はっとして目を逸らしてしまいました｡
たぶん､今の様子を見ていたのでしょう｡
ひょっとしたら､サンジの言葉も聞いていたかもしれません｡
｢……｣
サンジは､黙って抱えていた絵本を置き､代わりにチョッパーマンのぬいぐるみを拾い上げました｡
サンジは､本当は自分から謝るなんて､したくないのです｡
けれどそれ以上に､ゾロと一緒にいたい､という気持ちの方が強かったのでした｡