パラレル
□ごほうびはホットケーキ
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｢ゾロー､出かけるぞー｣
｢んー｣
ぱたぱたと走ってきたゾロに､サンジは上着を渡す｡
｢ほら､上着｡自分で着れるな？｣
｢おぅ｣
自身満々に答えながら､試行錯誤して上着を着るゾロを､サンジは微笑ましく眺めている｡
サンジは２５歳でゾロは４歳｡
傍から見れば､父親が少し若い､普通の親子に見えるだろう｡
でも､２人の血は繋がっていない｡
ゾロは２年前まで､施設にいた｡
それをサンジが連れて来て､それ以来一緒に暮らしているのだった｡
｢サンジ､きれたっ｣
｢お､すげぇじゃん､ゾロ｣
サンジに褒められて満足そうに笑うゾロの頭を撫でて､それから靴を履かせて車に乗せる｡
｢なぁ､いまからどこいくんだ？｣
｢んー？どこだろうな｣
｢いいところか？｣
｢さぁな｣
サンジは曖昧に言葉を濁し､車を走らせた｡
***
｢ほら､ゾロ｡出てこいって｣
｢やだ｣
｢やだじゃねぇ｡いいから出てこい｣
｢やだっ｣
今､二人がいるのは､小児科の待合室｡
今日､ゾロはインフルエンザの予防接種に来た訳なのだが…
子供というのは注射が大嫌いなもので､ゾロもまたその御多分に漏れず
ゾロは本棚の後ろに隠れてしまったのだった｡
尤も､サンジの方からも少し髪が覗いていたりするので､その姿はとても可愛らしいものなのだけれど｡
だが今は､そんなことを言っている場合ではない｡
何を言っても出てこないゾロに､サンジはため息をついて､最終手段を使うことに決めた｡
サンジは座っていたソファーから立ち上がり､ゾロの方へ向かう｡
いきなり目の前に現れたサンジを見て､ゾロは驚きと恐怖がないまぜになったような表情になった｡
サンジはそんなゾロに視線を合わせてしゃがみ､話しかけた｡
｢なあ｡ゾロはさ､大きくなったら何になりたいんだっけ？｣
突然そんなことを聞かれたゾロはきょとんとしたが､素直にその質問に答えた｡
｢ミホークみたいな､せかいいちつよいけんし｣
ミホークというのは､剣道の達人で､日本選手権を５連覇している､最強の人物なのである｡
ゾロはミホークに憧れて､剣道を習い始めたのだ｡
｢そうだよな｡ゾロは世界一強くなるんだよな｡だったら注射くらい我慢できないとダメだろ？｣
｢うー…｣
｢注射くらいで逃げてたらミホークどころかくいなちゃんにだって勝てねぇぞ｣
ゾロは勝てない､という言葉に､はっと顔を上げた｡
ちなみにくいなというのは､ゾロが通っている道場の師範の娘で､この道場の生徒の中では一番強い｡
｢そんなことない!!おれはくいなにかって､せかいいちになるんだ｣
｢そうだな｡それなら注射も平気だろう？｣
｢……｣
ゾロはしばらく黙っていたが､やがてこくりと頷いた｡
そんなゾロに､サンジはにこりと笑いかけて｡
｢よし｡ゾロ､いい子だ｣
サンジはゾロを抱き上げて､診察室へと向かった｡