パラレル
□ごほうびはホットケーキ
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ゾロくん､とオレンジの髪の看護師さんに名前を呼ばれて､ゾロは少し緊張気味に､はい､と返事をした｡
カーテンの中に入れば､おなじみの青鼻先生の姿｡
青鼻先生はゾロの主治医で､よくお世話になっているのだ｡
｢やあ､ゾロ｡今日はどうしたのかな｣
｢…よぼうちゅうしゃ｣
ゾロが少し嫌そうに答えると､青鼻先生は微笑んだ｡
｢そうか｡じゃあやる前に､ゾロが元気かどうか調べさせてくれ｣
青鼻先生がそう言うと看護師さんが､お腹もしもしするからねー､と言ってゾロのシャツをたくしあげる｡
｢ちょっとひんやりするぞ｣
青鼻先生はゾロの小さな胸に聴診器を当てて､じっとゾロの心臓の音を聞いている｡
それから喉の様子もチェックして､にっこりと笑った｡
｢よし｡ちゃんと元気だな｡じゃあナミ､持ってきてくれ｣
ナミ､と呼ばれた看護師さんは､にこりと笑ってカーテンの向こうに消えた｡
｢どう､ゾロ｡泣く？｣
青鼻先生が悪戯っぽくゾロに聞くと､ゾロは
｢なかないっ｣
と勢いよく首を振った｡
それでも看護師さんが注射器を持ってくると､その瞳には少しだけ恐怖の色が浮かんだ｡
看護師さんがゾロの袖を捲る｡
アルコールで消毒されると､ゾロは僅かに身体を震わせた｡
｢よし､じゃあやるぞ｣
青鼻先生の言葉に､思わずゾロはサンジを振り返る｡
｢サンジっ…｣
今にも泣きそうなゾロの頭をサンジは優しく撫でてやる｡
｢大丈夫だ､ゾロ｡すぐ終わるよ｣
サンジにそう言われても､やっぱりゾロは不安そうなままで｡
｢っ…て､もって､サンジ｣
サンジが両手でゾロの手を包み込んでやると､ゾロはぎゅうっとそれを握りしめた｡
｢それじゃあ､いくよ｣
そう言って､青鼻先生の手が動く｡
ゾロはギュッと目を瞑って､その一瞬を−ゾロにとっては長い長いその時間を堪えた｡
｢−はい､おしまい｣
その声に､ゾロはゆっくりと目を開ける｡
｢泣かなくて偉かったな､ゾロ｣
｢ほんと｡ゾロくん強いねー｣
大人たちの言葉に､ゾロは少しだけ潤んだ瞳で
｢…あたりまえだっ｣
と可愛らしく言ったのだった｡
そんなゾロにくすくすと笑いながら､青鼻先生は足元の箱から小さな棒付きの飴を取り出す｡
｢はい｡泣かなかった子にはごほうび｣
｢…ありがとう｣
きちんとお礼も言えたゾロに､サンジは偉いな､と笑いかけて､ゾロを抱き上げて診察室を後にした｡
***
帰りの車の中｡
ゾロは貰った飴をサンジに開けてもらい､後部座席で大人しく舐めている｡
ふと時計を見れば､正午まであと１０分で｡
サンジは運転しながら､バックミラー越しにゾロに話しかけた｡
｢なぁ､ゾロ｣
｢んー？｣
｢昼､何食いたい？｣
ゾロは､んー､と少し考えて
｢ホットケーキ!!｣
と答えた｡
ホットケーキは､ゾロが大好きなおやつの一つだ｡
サンジは､それはおやつだろう､と言いかけたけれど
今日くらいはわがままを聞いてやってもいいかな､と考え直した｡
｢よし｡じゃあ今日の昼はホットケーキな｣
｢うん!!｣
サンジの返事に､ゾロはとびきりの笑顔で答えたのだった｡
END
→あとがき