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□レモンは時を止める
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サッカーをしている時の彼は、何時も以上に生き生きとして見えた。
私自身、サッカーのルールは人並みに知っている程度だったけれど、充分試合を楽しむ事が出来た。
「すまない、俺はこの後用事があるので帰らせてもらう。」
「あっ、すみません。わざわざ来て頂いて…。」
九条先輩にお礼を言って、私はその場を後にする。
向かうのは、ついさっきまで白熱した試合を繰り広げていた人のところ。
実はこの日のために、私はあるものを作ってきたのだ。
「ふふっ、喜んでくれるかしら？」
きっと仔猫が新しい遊び道具を見つけた時みたいに、嬉しそうな笑顔をするのだろう。
考えると、自然と頬が緩む。
「？にゃんでベリーちゃん笑ってるのー？」
「きゃっ!?」
どうやら、考え事に夢中で、彼が後ろに居たことに全く気づかなかったようだ。
まぁ、その考え事の主な内容は彼自身なのだが。
「あ、あなたいつからそこに居たの…？」
「さっきからだよっ!!」
「そ、そう…。」
「ってかー、俺っちベリーちゃんが笑った顔初めて見たかもー。」
"普段から笑ってたら、もっと可愛いのに"
なんて彼が言うものだから、顔に熱が集まる。
心臓が、やけに煩い。
「…っ、」
何考えてるのかしら、私。
これじゃあまるで、私が彼のことを好きみたいじゃない。
なんだか、変よ。
本当に最近、変。
気がつくと彼のことばかり考えて、彼が笑うと、私まで嬉しくなって。
「あれっ、ベリーちゃん、その手に持ってるのって…。」
「え？あ、これ、は…。」
"あなたのためにつくったの"
その言葉は、口の中で消えた。
駄目、そんな羞恥な台詞、言えるわけが無い。
恋人同士でも無いのに、ハードルが高過ぎる。
「きゃっ…!!」
―――予想していなかった事が、起こった。
自分の肩に、何かが勢いよくぶつかる衝撃。
刹那、コトリと無機質な音をたてて落ちるタッパー。
中に入っていた液体がコンクリートに広がっていくのを見て、あぁ、勿体ないなんて他人事のように思った。
たった一瞬の出来事が、スローモーションのように映る。
何も、考えられなくなった、考えたく無かった。
レモンは時を止める
((…っ、))
((どうして、こうなるの？))
――――――――――――
ヒロイン5話にして初めて笑うって…。