小説②
□冷たい手を握りしめて
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
斜陽が、あらゆるものを赤く照らす。街路樹の梢が風に揺れ、時おりカラスの羽音と鳴き声がした。普通なら不気味だと言うだろうこういう光景ですら、自らの興奮材料にしてしまうのがＡ弥だった。
「……ちょっと、不気味な感じがするね」
悦楽を孕んだ語調。C太はそんなところさえＡ弥らしいと思いながら、相づちを打つ。見る者によっては稚拙ともいえるその嗜好は、Ａ弥の数少ない生き甲斐のひとつだ。
「そうだ、オカルトとはまた違った、カラスにまつわる都市伝説なんだけどね……」
目を輝かせて嬉々として語り出す、そんな姿が微笑ましいとC太は思った。
「うん、何？」
「……カラスの死骸が見つからないのって、死んだあとは他のカラスがそれを食べるか
ら、らしいんだよ……」
「それはちょっと、怖いね……」
本当に不気味だ、とC太がその意をこめてそう感想を告げる。Ａ弥は満足気に笑った。C太はふいに、Ａ弥の手に自分のそれを絡めた。どうしたの、と問うＡ弥になんだか不気味で怖かったから、と言うと嘘つきと呟かれた。その言葉とは裏腹にぎゅっと握り直された手が嬉しくもある。ふふ、と笑うとうるさいと返ってくる。握っている手を引き寄せる。いつもより二人の距離は短くなって、歩調もいつもよりゆっくりだ。少し冷たいＡ弥の体温を身近に感じる。
「Ａ弥、手冷たいね」
「別に、そうでもないよ」
「いーや、冷たいよ、オレからしたら」
「……じゃあ、C太があっためてよ」
ぽつりと呟かれたそんな言葉。
もちろん、と言うとまたぎゅっと手が握り直された。
「ほっぺた赤いね、Ａ弥」
そう告げると顔を背けられて、でもこんな近距離ではあまり意味がない。
「夕日が反射してそう見えるだけ」
「本当に？」
人差し指でＡ弥の頬をつつく。柔らかい感触。調子に乗ってずっと触っていると睨まれた。
「ねえＡ弥、今周りに人いないの気付いてる？」
笑いながらC太は言う。Ａ弥はどうでもよさげに、だからなに、と返した。
「何しても見られないってこと」
ね、と言って笑ってＡ弥にキスをした。Ａ弥は抵抗もなにもせず、C太の襟元を掴んでそれを受け入れる。
しばらくして唇が離れて、こういうのなら不気味なカラスも大歓迎だね、とC太は言った。
「人がいないから何しても見られないし」
「別に人がいないとこでやればいいだけじゃないの？」
そう言ってＡ弥はまた手を握り直す。
「今日、Ａ弥ん家行ってもいい？」
その問いに、好きにしたら、とＡ弥は返した。
「人がいないところで、ね」
C太はそう言って笑う。
「……ほどほどにしてよ」
溜め息をついたＡ弥に、さあね、と言ったC太の声が返ってきた。