book
□告白してしまいました
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
ふ、と。
手が触れた。
予想外に彼との距離が近づいていて、エレンは息をのむ。
―――ふたりの状況を簡単に言うと、ちょうど、訓練から帰ってきたところだったのだ。
洗い場から二人分のシーツを受け取る為にやってくると、灯りが消されていた。
手探りで灯りを点けようとしていたら、兵長も無言で同じことをしていたらしい。
「…………っ、」
間近で目が合い、ドキン、と心臓がはねた。
「……、好きです」
溢れた思いが言葉になって、気づいた時にはそう口走っていた。
＊＊＊＊＊＊
「…………で？」
「へっ？」
赤くなるエレンとは対照的に、兵長は冷静だった。
いつもと変わらない態度で、自分の分のシーツを洗濯かごから取り出している。
ついで、という感じで、エレンのそれも取り出すと、ぐいと押し付けられた。
「え……、あの、……、それだけなんです、が……」
好き、と、それ以上のことを考えていなかったエレンは、うつむいて、シーツを握りしめた。
今自分がどんな答えを求められているのか、わからなかった。
応えに窮するエレンにふぅ、とため息をつくと、兵長は振り返ってエレンに歩み寄り、下から覗き込んだ。
「……エレン、お前、俺と恋人になりたいのか？」
「……っ！」
触れられそうなくらい近くに兵長の顔があって、エレンは首まで真っ赤になった。
コクコク、と無言でうなずく。
ふぅ、と、兵長がもう一度ため息をついた。
身体を起こし、エレンから目線を逸らす。
エレンも顔を上げて兵長の横顔をうかがうと、兵長は、彼にしては珍しく、口ごもっているようだった。
「あ…………、」
その表情を見て、エレンはサッと青くなった。
―――兵長を困らせている。
今更ながら、考えなしに告白した自分の浅はかさに気づき、恥ずかしくなった。
馬鹿か俺は、と思うと同時に、じわ、と視界が滲んだ。
情けない顔を兵長に見られたくなくて、下を向く。
「あの、兵長……」
「エレン、こっちへ来い」
「え……」
呼びかけられて、そっと顔を上げると、入口に立った兵長がエレンを見つめていた。
「……っ」
目を合わせることは、出来なった。
さっと顔を逸らす。
兵長の顔を見たら、今、ギリギリで持ちこたえているダムが決壊してしまう。
だって、きっと兵長は、なるべくエレンが傷つかないように振ってくれる。
そう確信するくらいには、エレンは兵長の優しさを知っていた。
それでも、往生際の悪い自分は、その時が少しでも遠くなるようにと、時間稼ぎをしてしまうのだ。
「チッ、……遅い、早くしろ」
最終通達。
ぐっと下唇をかむと、エレンは極力通常通りの顔を作ろうと努めた。
「っ、はい、すみませっ、……ぁっ」
「……」
自分でも驚くくらい震えた声が出てしまって、エレンは言葉を切った。
見ると、兵長も、驚いた顔をしている。
……なんだか今日は、珍しい兵長の顔をたくさん見ている気がする。
「ふは……」
得したな、と思ったと同時に、ついに溢れた涙が頬を伝った。
ぐい、と拭うも、また大粒のそれが溢れる。
どこからこんな水分が出てきたんだと思うくらい、それは止まらなくて、困ったエレンは、手に持ったシーツに顔を埋めた。
「す、すみませっ」
大丈夫なので気にしないでください、とよくわからないことをゴモゴモと口走りながら、エレンはシーツでごしごしと目をこすった。
これ以上、兵長に迷惑はかけられない。
早く止めなければ、と、それだけを考えていたエレンは、すぐ傍で聞こえた舌打ちに、気づけなかった。
突然、ぐいと腕を引かれて、視界がブレた。
「ぇ…………」
パサリと音を立てて、手に持ったシーツが床に落ちる。
「ふ……っ、んっ」
唇に濡れた感触がして、それと同時に、力強い腕が腰と頭に回って引き寄せられた。
何が起きたかわからなくて、混乱した頭で、シーツを拾わなきゃ、と、的外れな考えが浮かんだ。
「ん、んぅっ……」
けれどそれも最初だけで、兵長の舌が、巧みにエレンのそれを蹂躙する頃には、すっかり腰砕けになり、彼以外のことは考えられなくなっていた。
「ふ、は、」
息苦しさにぎゅっと目を閉じると、目じりに溜まった涙がポロリとこぼれた。
それを、兵長の舌が舐めとる。
「……泣いてんじゃねぇよ」
「っは、はい、すみ、ませっ、んっ」
再び口づけられると、涙のせいで、しょっぱい味がした。
二度目の口づけは、優しかった。
「エレン……」
どのくらいそうしていたのだろう。
耳元で名前を呼ばれる頃には、エレンの息はすっかり上がっていた。
自力で立っていられなくて、兵長に凭れ掛かってしまっている。
耳にちゅ、と口づけられると、「ぁ」、と声が漏れて、背中が震えた。
つかんだ兵長の肩を、ぎゅうと握りしめる。
「おい、エレン」
もう一度呼びかけられて、兵長の肩口に顔を埋めていたエレンは、潤んだ瞳をそちらに向けた。
はい、と応えた声は、熱に浮かされており、吐き出す息は熱い。
エレンをそうしたのが自分だということに、リヴァイは少なからず満足し、笑みを浮かべた。
そんなことには気づかないエレンは、ただぼんやりと兵長の顔を見つめる。
「ハッ……、俺の恋人になりてぇって言うんなら、これくらいでヘバッてんじゃねぇよ」
「…………？」
未だ濡れたままの唇に、リヴァイはちゅ、と軽いキスを落とす。
「後悔すんじゃねぇぞ」
リヴァイが何を言っているのか、もはやわかっていないエレンは、ただぼんやりと、自分の思いが奇跡的に成就したことだけを理解していた。
＊
《後記》
その後、もちろんエレンは美味しく戴かれました。
ちゃんちゃん。
「懺悔〜」、に繋がっているようなそうでもないような……。
一応どの話も一話完結にしていますが、ろろの頭の中ではぼんやり繋がっていたりします。
こんなふんわりしたサイトでごめんなさい……
ここまで読んで下さり、ありがとうございました！