時をかける少女達 book
□第十夜
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和輝は庭にでると、準備運動として柔軟をしていた。
燐「あれ？和輝もしかして今から鍛錬？」
和輝「あぁ 最近全然やってなかったからな。清圃とやろうと思って」
宵「僕達も最近してないよね」
確かにと燐は頷く。こちらに飛ばされる前は何かと忙しく、鍛錬というものが出来なかった。
清【 主 今回はどうするつもりだ？ 】
和輝「今回は組み手。接近戦が主になってるし、なにより剣は清明様に預けたしな」
燐「ところで和輝？まさかと思うけど、その髪型のまんまでするなんて言わないわよね？」
燐が指摘する和輝の髪型。本来なら後ろで結われているが、今は前で緩く結われているだけだ。
和輝「別にこのくらいなら気にならないし、そのままでするけ「そんなのダメよ！！」」
血相を変えた燐が叫んだ。いきなり叫んだ燐に、和輝も宵も驚いた。
燐「髪は女の命！もともと整えれば、和輝の髪綺麗になるんだから、ほっといちゃダメでしょ！！」
和輝「あ〜そうですね、ンで？今日はどんな髪型をお望みで？」
和輝が投げやりにそう言うと、燐の表情は満面の笑みへと変わった。
燐「ポニーテールにした〜い！！」
一人はしゃぐ燐。そんな燐に、和輝は頭を抱えた。
和輝「はぁ、分かった。燐の好きなようにしろ」
和輝はそう言うと、燐のそばに行き腰を下ろした。縁側に座った和輝。すぐに終わると思っていたようだが、なかなか終わらず、それどころか結われていると言う感覚が全くない。
和輝「燐･･････早くしてくれ」
燐「だって、櫛通せば通すほど艶が増して結うのもったいないもん！！」
和輝「・・・さっきは結え結えって言ったの誰だよ」
燐「それはそれ。これはこれ」
宵「和輝、諦めた方がいいよ。燐がこうなの元からだから」
和輝「だ〜〜っもぅ！！燐早く結い上げろよっ！！鍛錬出来ないだろ！！！」
燐「え―――？！ゃだまだやる〜〜〜！！」
和輝「つべこべ言うなっ！！」
いつもの和輝と燐の口喧嘩が始まった。それが日常なのだろう、宵はボケッとその様子を見ていた。
勾「私が替わろう。和輝」
和輝「頼む勾陳。燐、勾陳に櫛と紐を」
燐「むぅ〜･･････仕方ない」
燐と勾陳が代わり、勾陳は和輝の髪を梳(ｽ)きだした。
勾「ほぅ・・・確かに梳けば艶が増していくな」
燐「でしょ！？なのに全ッ然しようとしないんだからぁ〜」
和輝「・・・・・・どうでも良いだろ、そんなの。それより勾陳、結い終わったか？」
勾「あぁ これでいいのだろう？」
和輝「アリガト勾陳」
和輝は勾陳にお礼を言うと、縁側から降りて着流しの上を全て脱ぎ、腰の後ろでまとめた。
和輝「さて、清圃始めるよ」
適当に距離をとった和輝と清圃。周りは二人の集中力を妨げないように黙った。両者とも全く動かない。
乾いた葉の音が響き、その瞬間に二人同時に動いた。
「 ハッ・・・ッ！！ 」
和輝の左からの攻撃に、清圃は片腕で受け止める。それと同時に、清圃の足が和輝の顎へ向かう。そんな攻防戦がずっと続いた。
勾「二人とも凄いな。相手の動きをよく見ている」
六「それに、無駄な動きが全くない。全てが相手への攻撃・防御になっている」
燐「和輝は近距離・中距離・遠距離の全部出来ちゃうの」
宵「一番得意なのは・・・近距離だったかな？」
いつも呆(ﾎｳ)けている宵がそう言うのにも、納得がいく勾陳と六合。目の前で繰り広げられている光景が、何よりの証拠だ。
清圃の蹴りと和輝の拳がぶつかり、その反動で二人は数mほど飛ばされた。両者とも、なんとか踏ん張って体制を整え、相手の首へ攻撃していく。
もちろん 息の根を止めるためではない。生きとし生けるもの全ての者は首を叩かれると、一時的に意識を失うのだ。
バキッ
何かがぶつかり合う音が、庭に響いた。二人は相手の首に足をかけようとした状態のまま、止まっている。
紅【 そこまでです 】
紅璃の声が二人を止める。勿論、二人はそれに従うように相手の首から足をどかす。
和輝「ハァ やっぱり勝てねぇ」
清【 だが以前より、集中力が増している 】
紅【 清圃の言う通りですわ。気を落とされてはダメですよ？ 】
和輝「分かってるけどさぁ〜」
年相応とは思えない和輝の口からでる強さの拘(ｺﾀﾞﾜ)り。何が和輝をそうさせるのか、燐や宵には分からなかった。