散弾銃
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―――何もかもが、異様だった。
苗木は目を見張ったまま、前を睨んでいる。
舞台である体育館。
学園長だと名乗るモノクマ。
そこから発せられる不気味な程に陽気な声。
全て異様だ。
最早ここは……異界だ。
緊迫した面持ち。
皆の怯えた瞳。
その先に映る―――
―――黒く、大きな棺。
＊＊＊
「えー、オマエラをここに集めたのは、他でもありません。」
ステージの上でモノクマは、意気揚々とそう言った。白と黒の不気味なクマ、通称モノクマ。学園長と名乗り、何の脈絡も無くここに集まった生徒達へ「コロシアイ生活」を強制する者だ。
「転校生を、紹介する為です！」
その言葉に、集められた15人の生徒はざわついた。
「はいはい、静かに。“入学式の翌日”に転校生なんて！と思うかもしれませんが、そこには深ぁい理由があるのです。」
モノクマはいかにも、といった口調で言いながら、演台から飛び降りた。そして、棺の横に立つ。
―――今度は何を告げるのだ。
苗木は息を呑みながら、その動作を目で追う。そして彼同様に、皆の視線はその棺に釘付けとなった。
不穏で、不吉で、不気味なそれ。
生徒達は、動揺した。
皆は今、殺し合いを強制されている事も相まって“死”に関する物へ敏感なのだ。
「うぷぷ、皆これが何だか気になってるようだね？」
モノクマはポン、とそれを手で叩いた。
黒く大きな棺。
大きく字十字架の記されたそれは、横に倒されているのではなく、立てられていた。さらに、まるで封印でもするかのように、鎖で雁字搦めにされている。
体育館のステージに、棺。
それだけで十分不気味ではあるのだが、皆が目を張る理由は、それだけではない。
その棺は――動いていたのだ。
「気になる？気になる？じゃあ教えちゃうね！この中にはなんと、噂の転校生が入っているのです！―――うぷぷ、良い驚きっぷりだね？それにしても……」
モノクマは顎に手を添えると、グニャリと首を傾げながら棺を見上げた。
「……ちょっと元気すぎない？だってずーっと動いてるし。まあいいや！そんなことより、早速開けてみましょう！ハイ、転校生のみょうじク〜ン？」
名前を呼ぶと同時に、モノクマは鍵を開いた。
次の瞬間、勢い良く扉が開いた。
中に立ち籠めていた煙が溢れる。
その煙を裂くように現れた、頭部。
次に白い肌が見えたかと思うと、途端に全身が現れた。
スルスルと煙を身にまとい、グラリと前方へ傾いたそれ。
煙が後ろへと流れる。まるで柔らかな絹の様に。
煙がすべて身から離れたかと思うと―――
そのまま膝から地面に落ち、
上半身は酷く―――俯いていた。
数人の息を呑む悲痛な声が
体育館に広がった。
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棺から飛び出す系主人公