散弾銃
□03
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「この学校にある、未開放地を―――無条件で開放することだ。」
その瞬間、モノクマはピタリと動きを止めた。
ゆっくりとした動作でなまえと向き合い、見下ろす。
「……」
不穏な空気に、差すような視線。
なまえは霧のかかったような意識ではあったが―――早鐘を撃つような鼓動を、ありありと感じた。
誰も口を開かずに、静まり返っていた。
「―――まあ、いいや。」
沈黙を破ったのはモノクマだった。
その声はいつもと違い低い物であったが、次の瞬間には普段通りの調子に戻っていた。
「なんだ。結構つまんないお願いだね？でもいいよ、何でもって言ったからその願いは聞き入れるよ。僕はクマの中でも、責任感の強いクマだからね。」
緊張の糸が、解けた。
その瞬間―――なまえは、倒れてしまった。
「あらら？寝ちゃった？……あれ、起きてる。」
なまえは肩で息をしながら、目を瞑っていた。意識はまだ、残っている様だ。汗ばんだ額に張り付く前髪が痛々しい。よく見ると、シャツから覗く首筋や腕には、無数の傷があった。
モノクマはどこからともなく鍵を取り出すと、なまえの両手を拘束している鎖を外した。けれどもなまえは、少しも抵抗しなかった。……弱っていたのだ。離された直後、腕は容易くしな垂れる。
「学園長のお話し中に寝ちゃうとは！そんな悪い子にはこうだ、えい！」
「ッ……！」
モノクマは容赦なく、なまえを蹴った。
なまえの体は吹き飛ばされ、ステージを滑って落下した。
「っ！」
一番近くにいた石丸が、慌てて駆け寄る。どうにかなまえを抱き留めると、その体温の低さに驚いた。
「だ、大丈夫か？しっかりしたまえ……！」
石丸は何度か、なまえの頬を掌で軽く叩いた。けれども返事は無く、もたれる様に石丸に項垂れては、動かなくなってしまった。どうやら気を失ってしまったらしい。石丸に続いて、数人がなまえの元へと寄った。
その様子を瞳に写していた舞園は、覚醒するかのようにハッと大きく瞬きをすると、急いで駆け寄った。
「酷い……」
気を失っているなまえを見るや否や、舞園は冷や汗を浮かべた。そしてゆっくりと、その肩を摩る。
「えぇ〜、もうオマエラに用はないし、この辺で解散といたしましょう！愉快な仲間も増えた事だし皆仲良くね！そして、このコロシアイ生活を存分に楽しみましょう！！」
そういってモノクマは、一頻り笑った。
そしてそのまま、モノクマは姿をくらました。
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暴君モノクマ