散弾銃
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何処からともなく突如姿を現したモノクマ。まさに神出鬼没だ。
なまえは静かに、そんなモノクマを見ていた。
―――成る程。
そして、石丸に聞いた入学式の様子や、昨日モノクマを喚びだした時の事を思い出す。
モノクマはどうやら、時間や場所を問わず、いつでも現れるらしい。それに……かえは幾らでもそれこそ無制限に存在するらしい。
と、言うことは。やはり遠隔操作されているのか―――
なまえは少しだけ「ふぅん……」と声を零した。
「現れたか……！」
大神は鋭い視線で、モノクマを睨む。
しかしそんな背筋の凍る一睨みですら、モノクマはものともしない。
「オマエラ……警察にはどんな役割があるか知ってる？引き立て役だよ。悪の組織や悪役やダークヒーローの。あいつらがやられる事で、悪役が引き立てられんの。」
「―――ふふっ」
突然隣で聞こえた小さな笑い声に、石丸はハッと目を丸くした。そして石丸は衝撃を受けた様に、素早くなまえを見下ろす。なまえは口許に手を当て、隠す様に顔を伏せながら少し笑っていた。
「なまえ君……！？」
「ああ、ごめん。ちょっと思い当たる節が―――」
「え……？」
「え？あ……いや違うんだ。思い当たる節があった訳では無いよ。」
「？……？？」
「―――いやいやいや、思い当たる節なんて断じて無い。断じて。」
「しかｓ―――」
「断じて無い。――いいね？」
「……」
カッと目を見開きながら顔を寄せられ、石丸はぎこちなくコクリと頷いた。明らかに押されている。
なまえはその様子をしっかり見届け「そう。それで良いよ」と微笑む。なんて悪役じみた顔なのだろう。
「そんな安直な役割しかない警察を当てにするなど、お約束と言えども、どうかと思いますぞ。……っていうかさぁ、そんなに出たいんなら、殺しちゃえばいいじゃーん！」
「アッハッハッハ！！」
「笑うトコ？」
軽快に笑った葉隠に、桑田は、蒼ざめたまま呆け目を見開いた。
「徹底した芝居っぷりに感心してるんよ。」
「……アンタ、まだ言ってんの？」
流石の江ノ島も、呆れた様な声を出す。しかしその表情は、どこか怒っている様にも見受けられる。
「つーか何の用だぁ！？連続殺人鬼さんよぉ！」
「……レンゾクサツジンキー？」
青筋を浮かべ凄む大和田に、モノクマはくにゃりと小首を傾げた。
「変な名前！ドイツ人？」
「オメェの正体は判ってんだよ……！」
「無視無視……」
「無視すんな、コラァ！！」
「はいはい、それでは話を戻して――」
「ねぇ―――」
その凛とした声は、不思議と食堂に澄み渡った。
全員が思わず、なまえを見る。
なまえは真っ直ぐにモノクマを見ていた。
そして―――微笑を浮かべていた。
「つい先刻ぶりだねぇ？モノクマ。」
その言葉に、モノクマは「ドキィっ」と胸に手を当てた。
なまえは身を乗り出して、机へ優雅に手を乗せる。
そしてゆっくりと、指を組んだ。
「僕がさァ、ここに来る前の出来事を、軽く流すとでも思ったの？」
苗木は「あっ」と声を零す。そう言えばなまえは朝食会の前に“野暮用”でどこかへ行っていたことを思い出したのだ。そこでモノクマに遭遇したのだと、繋がった。
苗木は冷や汗を浮かべたまま、なまえへ目を遣った。
そして、再び背筋に寒気を感じる。
「―――ふふ、生憎僕は、そこまで優しくない。」
その笑顔があまりに完璧で、凍りつくようなものであったからだ。
『なまえ君怖いよ……！』と、苗木は密かに身震いした。
「――ねぇ、モノクマ。さっき視聴かｋ」
「あー！あー、あー！！！！」
モノクマは、遮るような大声を出した。
「どうやら声の調子が良くないみたい。ううぅ、ゲホッゲホ。これじゃ折角の可愛らしい美声も台無しだよォ。」
咽を押さえては咳払いをし、『しょぼーん』等と落胆している。
「という事で―――オマエラ！この続きは体育館で！」
仕舞には片手を去り際の様なポーズで止めるモノクマ。
なまえは呆れた様にクイと片眉を上げながら、「ふん？」と少し首を傾げた。
「えぇー、この後至急、体育館へ集まる様に！！それじゃあ―――」
そこまで言うと、モノクマは一方的に退室してしまった。
「い、行っちゃった……」
「何だったんだろう？」
「何か、逃げるような仕草だったけど―――」
口々にそう言う中、霧切は真っ直ぐになまえを見ていた。
「―――さっき何か言いかけたけど、」
「うん？」
なまえは霧切へ、目を向ける。
「ここへ来る前に、モノクマに会ったの？そして、何があったの？」
鋭い視線から、なまえは目を逸らす。それもやましい事があるからというよりは、とても軽い調子だった。「うーん」というため息とともに、なまえは背もたれへ凭れた。
「それって、今言わないといけない？」
「えっ……？」
「直ぐに判ると思う。取り敢えず体育館へ行かないかい？」
なまえは首を傾げながら、霧切を見た。
目に映るのは、どこか陽気さを覚えるなまえの笑顔。
「えぇ、そうね。」
霧切は無表情のまま、なまえから目を逸らした。
そして素っ気なく、口を開く。
「行きましょう。」
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なまえが朝食会前にモノクマへ会ったことにより
原作とは流れが変わります。
本来ならばこのまま食堂にて、モノクマ先生のお話です。
ところでクールな霧切さん素敵。