月詠の舞姫
□五
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「目が覚めたか？」
「はい……あの、ここは？」
「俺が知るか」
俺達は今檻に閉じ込められていた。
ご丁寧に手錠で背中合せに手を括られて、魔天経文を奪ってだ。
ことの発端は数時間前に遡る。
今日中に街に着かないと判断した俺達は野宿をすることになった。
悟空と悟浄は薪探しに、八戒は水汲みに、あいつは簡易的な夕飯の支度を…それぞれがしている時だった。
「？何だ、この甘ったるい臭い」
「え？……っ」
森のそこら中に充満した匂いに気が付いた時は既に遅く、俺の問に応える前にあいつが倒れた。
そしてそれを追うように俺も気を失った。
そして冒頭に戻る。
「あの匂い…睡眠作用のある木の実を炊いたものですね……あんまり薄いので気が付きませんでした……」
「いや、俺も気付かなかったからな。」
そこで会話は終った。
どうにか脱出しようにも互いに手錠で繋がれており、身動きが取れない。
沈黙が続きふと暗さに目が慣れてきた頃、それと同時に周りの状況も少し分った。
「…怖い、のか？」
「っ………」
俺の声にﾋﾟｸﾘｯと肩を大袈裟に弾ませ首を降った。
「だったら何か話せ」
「………」
そう言うとまた首を横に降った。そして一瞬だけ呼吸をつまらせた様な声が聞えた。
「泣いてんのか？」
「泣いてなんか……っ」
否定を口にしたそれは鼻をつまらせた涙声で、それでも気丈を振舞っているのが逆に痛々しかった。
「泣くのは勝手だが、騒ぐなよ」
「だから泣いてなんか……」
そう言う事じゃない。
俺が言いたいのはそうじゃないんだ……。
素直に…言えない自分に溜め息が出る。
その溜め息に俺を怒らせたと思ったのか、先程の様に肩を震わせた。
「……泣け」
「え？」
「今は俺しかいないし、生憎この状態じゃ泣き顔も拝んでやれんしな」
そう言うと、次の瞬間には笑い声が聞えた。失礼な奴だ。泣けと言ったのに……
だが、お前には笑顔が似合う気がする。
桜と笑顔が似合う。
「そうやって笑ってろ――――――結妃」
「……っ」
今度はまた泣き出した。
忙しい奴だ。
そんな忙しい奴に心引かれてるのもまた事実で……。
でも、アイツの心を支配する"何か"に勝てる気がしないのもまた……事実。
俺を通して俺じゃない誰かを見ていると、そう思った。
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