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□エピソード・Ⅱ。
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「兄さん、どこ行ってたんだ？」
こんなに雨が降ってるのに、とタオルを持ったライルの出迎えを受ける。
「ちょっと、な…」
冷たい雨に打たれた体は冷え切っているらしく、喋っても顔の筋肉が動いたように感じられない。
（いや、冷えたせいだけじゃない、か。）
今しがた、『ソレスタルビーイング』という組織のエージェントと接触してきたからだろう。
世界に変革を促すため、自分は選ばれたのだと聞かされた。
（すべてを捨てて、世界を変えるために戦う…か。）
テロにより家族を失い、現状を憎む自分。
（確かに、こんな世界に満足してやいない。）
だが、しかし…。
「ほら、風邪ひくぞ！シャワー浴びろよ。」
ライルの声に我に返って顔を上げると、双子の弟は風呂場へ向かい、シャワーの蛇口を捻っていた。
外の雨とは違う、シャワーのさぁさぁという水音が部屋中に響き出す。
「ほら、浴室あっためてるから…って。ニール、なに呆けてんだよ？さっさと脱げよ！」
薄手のコートはびしょびしょで、重く体に張り付いていて気持ち悪い。
「ったく…」
ライルは腕を掴んで浴室へ向かう。
濡れた自分の足音が、ぺちゃぺちゃと鳴るのが可笑しくて口許が歪む。
「なに笑ってんだよ！ほら、来いよっ！」
自分の奇行に苛立ったライルに、思い切り脱衣所へ放り込まれ背中を壁に打ち付けた。
「いてて…、っ！！」
呻いた唇に、ライルの唇が触れる。
冷えて固くなった唇に、暖かく柔らかな唇が重なり、まるでそこから溶かされるよう。
ぺちゃ、と滑稽な音が狭い空間に響く。
先程の床と足音と似た音が、濡れた唇と唇から鳴ったようだ。
「外の、味がする。」
顔を離して、ライルが言う。
顔を背けて、目を合わさずに。
「大気を含んだ、雨に濡れたから。」
答えながら、体温が戻った唇の感触を氷のような自分の指で確かめる。
まるで火傷しそうなほど熱く感じるのは、指がかじかんでいるからだろうか。
（きっと、それだけじゃない。）
「ライルは、煙草の味がするな。」
「…厭味かよ。」
やはり目線を合わさずに言うが、口調だけでむくれていると分かる。
「体に悪い。止めた方がいいって言ってるのに…」
同い年なのに子供っぽい怒り方をする彼に苦笑すると、ライルは顔を赤くして掴みかかる。
「じゃあ禁煙に協力してくれよ。」
「？ライルっ…ん、うっ…！」
衿ぐりを握り引き寄せられ、噛み付くように唇を重ねて舌が口内を這う。
回した腕で背中を掻き抱かれたまま浴室へ押し込まれ、よろけてシャワーカーテンを掴みバランスをとる。
頭を伝うシャワーが、雨水と煙草の味を薄めてくれるのに、ライルはそれを拒否するように口内を荒らす。
「駄、メだっ…！ライ、ルっ…」
離れようともがいても、逸れた唇は頬や鼻先を滑り離れてはくれない。
「なにが、駄目なんだよ…？」
タイルの壁に押さえ付けてくる、同じ顔の、しかし自分より幼い印象を残す彼は怒りに震えている。
「…ライル。こんな風に、俺に依存してちゃいけない。」
「はっ！依存？」
笑い出しそうな、泣き出しそうな顔。
黙って見据えていると、軽く頬をはたいてライルが言う。
「…お前、馬鹿なんじゃないの？」
熱い、彼の手が、俺の濡れた服を一枚剥がす。
鎖骨の窪みに唇を宛てがい、左手が緩やかに首を絞める。
「兄さんこそ、俺に依存してるくせにっ！」
罵声には答えず、なされるがまま排水溝に吸い込まれるシャワーの湯を見つめ黙る。
「そうやって、なんかありました、ってあからさまな態度とるなよ！腹が立つんだよ！！」
右のこめかみの髪を掴まれ顔を上げさせられるが、目線だけは排水溝から離さない。
「…どうせ…聞いたって答えないくせに！」
シャワーでびしょびしょの顔を歪めて叫ぶ彼と。
シャワーの熱さでもっても、ぬくもりを取り戻せない自分と。
白く煙る、ちぃさな箱で、鏡のように向かい合って。
手を伸ばし、触れたライルの頬には、シャワーよりも熱い涙が流れていて。
「お願い、だから。置いて、いかないで…。」
（大丈夫。）
君のために、捧げるから。
「あぁ、ライル。お前の言う通りだ…俺が、お前に依存しているんだ。」
愛してる、愛してるから。
（君を美しい世界で生かしてあげたい。）
離れても、僕は君のものだから。
なんにも怖い事なんかない。
「さよなら。」
そして、君は、僕のもの。
（いつか、僕の愛する人を君に託すよ。）
「また、会える、から。」
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