真珠の蒼
□第１章
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蒸し暑い夏のギリシャの小さな街。その裏路地に小さな足音が走る。
大人の怒声の喧騒と下劣な足音から逃げるように、小さな足音は響きわたっていた。
時折聞こえる耳を劈く銃声は逃げる少女を脅すもの。捕らえるもの。
小さな足音の少女は幼さが残る顔を恐怖で引きつらせながら走る。
捕まったら、何をされるか分からない。
生き残るため、ただひたすら走った。
真っ暗な裏路地でさえも自分に迫ってくるように思えて、戸惑う。
今は深夜。少女を照らしてくれるのは闇に輝く大きな満月しか無かった。
少女のすぐ隣の赤煉瓦に火花と共に弾痕が残る。
少女は小さく悲鳴を上げ、足を早めた。足をもたつかせ、転びそうになっても、足だけは止めない。
どうして私は追われているんだろう。
少女の心に居座る疑問は彼女自身には到底知る由も無かった。
目が覚めて、気付けば男たちに囲まれていて。
繰り出される質問に否定の言葉を口ずさめば銃で脅してきた。
だから、逃げ出した。ただそれだけ。
何故か裸足で、何故か薄手のワンピースを着ていて。
手にはしっかりと拘束された痕が忌々しく残っていた。
地面が冷たい。少し、肌寒い。だけど、身体の芯が熱くて。
短くなっている髪を必死に翻しながらどこを目指す事もなく走る。
すれば十字路が見えてきて。少女は迷わず左に飛び込んだ。
｢うおっ!?」
男の人とぶつかる。男性の銜えていた煙草がポトリと落ちた。
その男性は着古した黒いスーツと帽子がよく似合っていて。
顎には年相応の立派な髭が生えていて。怖そうだけど、優しい瞳をしているのが見える。
もう、この人に頼るしか無いと少女は確信した。
｢助けてッ、お願い･･･」
そう言って、少女が男性に縋り付いた時、一回り大きい銃声が頭に響く。
少女は途端に酷く顔を歪めた。
横腹に激痛が走る。それは遂に撃たれてしまったからで。
男性に体重をかけて、もたれ掛かってしまう。
ドクドクと血が溢れる感覚だけが少女を支配し、意識を閉ざした。
鳴り響く銃声を空に聞きながら、心地良い温かさに溺れていく。
それは少しの火薬と煙草の匂いがした。
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