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□８分音符のラヴソング
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※小学校クオリティ
「はあ〜〜〜」
帰り道、茜に染まった景色の中を歩きながら、おれは盛大にため息をつく。
「ったく、秋山のやつ･･･」
･･･今日は２月１４日。すなわちバレンタインデーだった。
去年は、義理だと（大きく）書かれた安物だったが、果南からチョコをもらえた（今日、ついでだったと知ったけれど）。
なのに、それなのに、去年はあって今年はないって、あんまりじゃないか･･･？
果南は知らない。おれが果南に前々から片思いしていた事なんて。
果南は知らない。おれがあのチョコを、どれだけ拝んでから味わって食ったかなんて。
「はあ〜〜〜」
片手には袋と、その中にいかにも高級そうなチョコが入っている。･･･部活の後輩からだ。
分けてやると言ったら、かなり叱咤されたが、それでもあまり喜べない。
だいたい、好きな奴からもらえずに、他の子からもらったって、むなしいだけじゃね？
「来年は、もうちっとアピールしとこ･･･」
ぐっ、とこぶしに力をこめ、決意する。
･･･だが、腕にはまぎれもない現実である、後輩からのチョコだけが入ったビニール袋があって･･･。
悲しいのには、まったく変わりなかった。
･･･夜。
ボーン、ボーン、と、時計の鐘が７時を伝える。
今日は母ちゃんもいないし、さっさと晩飯（おかず無し）食うかなと思っていた矢先･･･
ピーンポーン
と、玄関のチャイムが鳴った。
「はいはーい･･･」
めんどくさいが、玄関まで歩いて行き、そしてドアを開ける。
「どちらさんですかー、って･･･、え？」
･･･果南だった。
「秋山？何で･･･」
何で、と問うと、果南ははい、と紙袋を突き出した。
「愛しの透子からもらえなかった、かわいそうなシーナへの、せめてもの慰め」
渡されたチョコは、店の物とは思えないほどに色々な型に入っていて――――。
「秋山、まさか、これ、作った、のか･･･？」
「そーよ。初めてだったから、上手じゃないけど。味はスーパーのと変わりないでしょ。
まあ、作ったから、こんな遅くなっちゃったけど」
ごめんね、と謝り、コンビニに売ってなかったの、と笑って言った果南におれは歓喜と感謝をめいっぱいこめ、言った。
「･･･ありがとな」
「どういたしまして。――――残念だったわね、透子じゃなくて」
「いや、だからそんなんじゃねえって」
余計な事言い過ぎなんだよ。ったく･･･。おれが好きなの波多野じゃなくておまえだって。
「あ、後、これ、お母さんが。遅くなってすいませんって、言って来いって言われた」
野菜炒めか。
今日の晩飯のおかずがなかっただけに、チョコと野菜炒めのセットはどうとか考えずに、素直に喜んだ。
「おっ、サンキュ！今日母ちゃんいねえから、おかずなかったんだよ！」
「ならちょうどよかったじゃない」
にこっ、と笑う果南に、一瞬見とれたが、すぐに目をそらして、言った。
「ホント、サンキュ。いろいろと」
「いいって、いいって。――――じゃね、また明日」
「おう、また明日」
また明日会おう、という、約束のようで、おれはちょっと嬉しかった。
遠ざかっていく果南の後ろ姿を見送った後、おれは手にしたチョコと野菜炒めをながめ、（我ながら気味が悪いと思ったが）笑った。
「よっしゃあー！！！今年も拝んで食うぞー！！」
こぶしを空に突き出しながら、そう叫んだ。