松村せんせいの問題
□[３]ストラテジー
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
｢あの〜北斗先生？｣
もう初めましての人はいないかな。俺の家庭教師で、大学生(兄貴と同い年)の、ギャップ魔王イケメン松村北斗先生、
が、先程から5秒ほど固まっている。
解けない問題に遭遇したわけでも、息を飲んで俺の回答を見守ってるわけ、でもない。
なぜなら今は、おやつタイムだからだ。
家庭教師にも一応コマというものがあって、英語は一コマずつだが数学は二コマ連続、その休憩では、俺の母親がおやつを出してくれることが多い。
今日のおやつはかぼちゃのクッキー…、なのだけれど。
｢どうしたの？かぼちゃ嫌い？｣
もう一度話しかけると、はっとしたように顔をあげてからクッキーを手に取って、北斗先生は言った。
｢あ、いや全然。…ハロウィンなこと忘れてただけ。｣
北斗先生がクッキーを口に運んだので、俺も一つ食べた。あまり野菜のお菓子は好きでは無いのだけれど、かぼちゃのものは美味しいと思う。
と、言うかこの人、今なんて言った？
｢え？ハロウィン…？｣
｢なんだよ、10月31日だろ。かぼちゃ見るまで忘れてた。｣
｢…いや、なんと言うか。｣
そう、別に忘れていたことに驚いたのではない。
非常に失礼だけれど、俺が意外だったのは…むしろ。
｢―北斗先生、イベントとか、気にするタイプだったんだね｣
たとえ忘れていたとしてもハロウィンだとか、そういうことに興味が無いタイプだと思っていたのだ。
もはやかぼちゃのクッキーで瞬時に思い出したことの方が意外だった。
｢…悪ぃかよ…｣
罰が悪そうな顔で少し俯いて、またクッキーを齧る北斗先生、あっ、照れてる。
｢まぁ、仮装もお菓子ももうずっとやってないけどな｣
いや、昔したことがあることが既に驚きなんですが、それは。うわ、でもヴァンパイアとか似合いそうだもんね。
上機嫌でおやつを満喫する北斗先生が、少しだけ可愛い。
男の人相手に、かわいい、とか。
つくづくハマってしまっているなぁ、と思ったり。
なんだか、最近自分でも自分がわからなかった。
実はゲイであるという衝撃の告白を(思わぬ形で)受けたのはもう多少前のことにはなるが、それ以来…いや、それを聞くよりも前から、俺はこの人のことが気になって仕方がなかった。
恋愛とも親愛とも違う感情、だと思う。
だって親愛というものはもっと安心に裏付けられていて、
恋愛というものは多分、もっとやわらかくてあたたかいものだ。
―だから、まだ名前は必要ない。
｢あ、じゃあ北斗先生、トリック・オア・トリート。｣
だから、まだ許されるはずた。
彼のことを好きでない俺にならまだ許されるはずだ。
｢…は？｣
案の定鈍い反応をする北斗先生に、ダメ押しでとりっくおあとりーと、と繰り返してみる。
深い意味は、なかった。と思う。ハロウィンだから、言ってみただけだ。
｢…いや、だからさっき思い出したって言ったじゃん。お菓子とか持ってねぇや……｣
｢じゃあいたずらにする？｣
｢まて、やめろヤな予感がするマジでヤな予感がする。｣
そう言って、何かねぇかなといいながらごそごそとカバンを漁り出す北斗先生、よく整頓されていそうなその中から、ふと思い出したみたいに、
なんと、チョコレートの箱が取り出された。
あ…あった、そう声を上げたのは俺だったか北斗先生だったか。
｢…やるよ｣
｢え、いいの？｣
｢まぁ、俺買ったわけじゃないし…ハロウィンだし。｣
クッキー貰ったしな、って雑に箱を押し付けてくる北斗先生。嬉しい、んだけど。
―北斗先生が買ったわけじゃ、ない？
｢え…っ誰にもらったの…｣
｢…大学のやつだけど｣
｢男？｣
｢…あ、まぁ。｣
目の前のなんだか高そうなチョコの箱と、北斗先生にこれを渡した人の存在が、何だか俺の胸をざわつかせる。
だって、北斗先生の友達だから、ハロウィンだからくれたとかじゃなさそうだし。
だって、この間彼氏いるのか教えて貰えなかったし。
｢…かれし？｣
口に出してしまってから、気づいた。
あっ待って、これ俺、いま相当ダサいかも知れない。
北斗先生は、キョトンとした目でこちらを見つめる。
口をとがらせながら渡されたばかりのチョコレートの箱を見つめる俺をみとめて、はぁーっとため息。
｢とりあえず違ぇから、落ち着けよ。｣
だって、彼氏いるのかまでは、否定しないし。
｢…なーんだよ、イタズラできなくてご不満？｣
そうじゃない。そうじゃないけれど。
―多分これは、この人をすきな人にしか、許されない感情だった。
それでも俺は、認めざるを得なかった。
｢…なんか、面白くない。｣
チョコレートを突き返しながら、ついに、小さな声で、でもハッキリと告げた一言。
回答が分からないときとよく似ている、俺の
―敗北宣言だった。
やわらかくもあたたかくもきれいでもないけれど。
これは紛れもなく、恋心なのだと。
｢ｱｯはは、じゃあイタズラ成功じゃん｣
北斗先生、あらため俺の好きな人、は、
突き返したチョコレートを受け取りながら、
｢―え？｣
いい笑顔で、そう言った。
｢…これ、お前の兄さんにさっき部屋来る前にもらったんだよ。今思えばハロウィンだから…もらったか、余ったやつだろうな。｣
今度は、俺がため息をはく番だった。
｢性格悪い…｣
｢えっ、今更？｣
｢だいたい、トリックオアトリート言ったの俺の方だし。イタズラしていいとか言ってないし。｣
｢あーもう分かった分かった、お前が勝手に拗ねたんじゃん…なんだよもー、ほら、お菓子はまたやるから。｣
北斗先生からすれば大した事じゃないのかもしれないけれど、こちらは振り回されて大変だったんだ。イタズラにしては人の気持ちを弄びすぎている。
思いがけず自分の感情を1歩踏み進める羽目になってしまったし。
所詮俺は、この人に敵わないのだろう。永遠に。
｢…やっぱりもらう。チョコ｣
それなのになぜ俺はこんなに、にやついているのか。
トリックバットトリートだろうと上等だった。
認めてしまえばこんなに無敵なことってない。
｢兄ちゃんにもらったんも気に食わないし。｣
きょとん、ってした顔は、まぁなかなかに悪くない。
｢…どーゆう意味｣
｢え、北斗先生にまかせる｣
｢せいかくわる…｣
｢俺をはめた北斗先生に言われたくないし。まぁ、ハロウィンだしね。｣
せっかくなので封をあけ、ひとつもらってから北斗先生にもひとつ手渡した。
あ、美味しいねこれって北斗先生は喜んだけれど、俺にはちょっと、甘すぎるなって思って、思わずコーヒーに口をつけた。
｢…そういえば、何の仮装したの？｣
｢えー？｣
｢前、仮装したことあるって言ってたじゃん。ヴァンパイアとか…？｣
｢あー…魔女。｣
｢え？｣
｢同級生が悪ノリしてドンキで買ってきたんだよ…なんかとんがりぼうしと…やたら短いスカートの……｣
｢待って、ストップストップストップ｣
｢なんだよ｣
｢過去をふりかえっても仕方ないので俺は前を向いて進もうと思う。｣
宣言した俺に、い、いい心がけじゃないか…？と面食らってまたきょとん顔になった北斗先生のこと、あぁおれ、やっぱり好きだな。なんて。ところでこの人どんだけ俺をあたふたさせるつもりだ。隠し玉が多すぎる。
なんだかあらゆる面で負けた気になりながら、俺は机に向かいなおった。