遠い日の約束〜完結〜
□二十二章
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扉間に言われた通りひたすら東を目指した。
気がつけば当たりは暗くなり月明かりが辺りを照らしていた。
休まなかったからか息がきれ脚も悲鳴をあげ始めた。
「!」
やよいは急いで身を潜めた。
少し先で数人のチャクラを感じた。
やよいは髪を布で巻き、目しか出さないよう布で鼻や口を隠した。
サラシをキツく巻き、男か女かわからないようにした。
なんとかすり抜けて少し安心した。
やよいは慎重に進んで行った。
森を出ると集落みたいなところへ出た。
ーもしかしたら…マダラがいるー
胸の鼓動が上がる。
会いたいのか、会いたくないのか…
うれしいのか不安なのか…
しかし、マダラは自分を覚えていないと思うと少し悲しく思った。
やよいは木の上から周辺をよくみた。
ある場所から数人が提灯をもって集落にやってきた。やよいもその場所へ向かった。
「！ここは…」
辺りは蝋燭の光り、幻想的だった。
辺りに人影がいないのを確認するし、歩を進めた。
「…」
たどり着くと、そこは墓場だった。
あちこちに灯された蝋燭が犠牲者の数を表していた。
やよいは探した。
そして見つけたのだ。
うちはタジマの墓を…
花や線香、蝋燭が供えられていた。
「タジマさん……お父さん」
やよいはしゃがみ声を殺して泣いた。
二度と泣かないと決めたのに…
やよいはこの日初めて大切な人を二人亡くした。
やよいは昔イズナに言われた事を思いだした。
そして、今やっとマダラや柱間、イズナや扉間、大切な人を亡くした人達の気持ちがわかった。
私は全然わかってなかった。
自分を恥ずかしく思ったと同時に自分に怒りが沸いた。
彼らをわかったようでわかってなかった…
私は…なんて愚かだったのか…
やよいはタジマの墓に泣きすがった。
ー
ーー
タジマの墓から体を起こし、やよいは辺りを見た。
犠牲者の上に今の私達がいる…
うちはだけでなく、千手やほかの部族も…
「もう…終わらせよう…」
こんな悲しい時代は…
亡くなった人達の為にも…
この先の未来の為にも…
「ねぇ…マダラ…柱間…」
やよいは夜空を見上げ呟いた。