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□19.かっこいい男
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19.かっこいい男








ペンギンとシャチにもそれなりに仕事があるので船に帰り、平穏な1日が終わろうとしていた。


ナミは、待っていた。

ローの服を貸してもらったのでそれを着て、以前入った船長室に、勝手に入って座っていた。


会いたい。
ローに会いたい。


何を言うとかどう言えばとか、考えても考えてもいい案は浮かばなかったが、例えローにどう思われていようと、会いたいと思った。

会って、もう一度ローを見れば、目が合えば、勇気だってわくかもしれない。

すれ違って誤解し合っても、自分はローの良いところをたくさん知ってしまった。

誠実で融通がきかないほど真面目なところ。
私の気持ちを第一に慮ってくれ、嫌と言うことをしないところ。
クルーからの信頼、医者としての矜持、大切に大切にされた本。
人種さえ差別せず魚人のジャンバールを解放して仲間にして。
まるでルフィみたい。
ーーでも、ルフィとはまた違う。


それをなかったことになんて、したくなかった。


大好きになってたんだ。



でも、いくら待ってもこの部屋の主は帰ってこなかった。

決意を挫かれてナミは立ち上がった。

出直そう。


黙って部屋を出て、てくてくと狭い廊下を歩く。

すると丁度、シャチと別れたペンギンと鉢合わせた。またもや。

「...ってナミ?何でこんなとこに、そんなかっこで。」

ナミはローの黒とオレンジのTシャツを着ていた。

「......うええ、ペンギン.....」

ペンギンの姿を見ると、何故か緊張の糸が切れたようで、ナミはポロポロと涙を流した。

「....なんだよ、どうしたんだよ。」

「ペンギ....どうしよ....私、わたし〜〜!!」

「落ち着けよ...聞くから。」

両手で涙を拭うナミを部屋へ促す。
ベッドに座らせて落ち着かせた。
背中をトントンと叩いてやる。

ナミはぽつりぽつりと話し始めた。

「わたし、どうしよう....さっき、海で助けてくれたローに言われたの。お前はペンギンの女なんだから、他の男と二人になるなって」

ナミは自分の剥き出しの膝を見つめた。

「でもそう言われた時、私すっごく悲しかった。ペンギンも言ってたでしょ?ローが私に手を出さなかったのは、本当に好きだからだって。私ローが本当にそうだって言ってくれたらいいなって、ちょっと期待してたの。...でも、もう違うんだと思う。
私があんたとしちゃったのは事実だし、ローはもう話すことないって感じで、出て行っちゃった。そうなってから、初めて気づいたの。私、ローのこと好きになってたんだ....」

ナミは打ちひしがれて、うな垂れた。

ペンギンは黙って話を聞いて、ナミを見た。

体を結んだのは自分だけで、あんなに気持ちよくて、そこに優越感は確かにあるはずなのに、どうしてこんなに遠いんだろう。

きつい。
辛い。
でも仕方ない。
自分はこの娘の恋愛対象外なんだから。


「....そうだな。俺にしか、話せないもんな。」

「うん...」


ここで、この娘を抱いたんだ。
何度も何度も。

船長の服を着ていて、おそらく下着もつけていなくて、目が行ってしまうけど。

でも自分だって、ちゃんとこの娘が好きだから、悲しむ顔は見たくない。

だとすれば、自分は我慢するしかないのだ。


「ちゃんと、話せよ。船長と。」

「うん...」

「うん、まあ、わかってると思うけど、言わなきゃ何も伝わらないしな。」

「うん...待ってたんだけど、帰ってこなかったから、今日は。」

「また機会がある。」

「うん....ありがとう、ペンギン。」

ナミは目尻を拭った。

「なんであんたはそんなに優しいの?」

ちょっとナミが笑うと、ペンギンも泣きそうになりながら笑った。

言わなきゃ伝わらない。

本当にその通りだ。





「....俺が、お前を好きだって言ったら、お前は困るよな。」

「え....」

「だから、言えなかった。」

男なんて、みんなそんなもんだと、だから船長も大丈夫だと、ペンギンは言った。

困らせたくない。
悲しむ顔を見たくない。
だからいつも、何も言えない。

「....そんな....私、あれだけ醜態を、晒しちゃったのに....ちゃんと付き合ってもない男としちゃうような女、好きにはならないものじゃないの...?」

思い詰めるナミに、ペンギンは笑って息を吐いた。

「そういう真面目さが、好きなんだよ。」

そういう賢さや、融通のきかなさが、良いと思ったから。


「.....じゃあ私、あんたにも酷いことをしちゃったわね.....」

「ハハ、かわいいから許してやるよ。」

ナミの言葉を借りて、憎まれ口を叩いて、笑っている。

それを見てナミも笑った。

やっぱりこの娘には、笑顔が似合っている。









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