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□正月､高円寺､２時
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｢あんた､何ぼっとしてるんですか｣
って不機嫌そうな声が聞こえてきた｡振り返って一呼吸｡目線は首元あたりに｡
｢寒くない？｣
って聞いてやる｡まぁ寒いですね､と返す頬に両手を添えれば､ぱっと手を取られて｡背もさほど変わらなければ歩幅もさほど変わらないが､着物の私は一歩置いていかれる。神社まで10分｡
境内にはいつもの澄んだ冷たい空気など無く､チョコバナナや豚骨スープの香りが漂う｡初詣といっても大した願い事は無い｡
｢わか､何お祈りしたの？｣
｢無病息災｡後下克上｡｣
｢そうね｡｣
｢混んでるな｡皆参拝じゃなくて…出店見に来たようなもんだろ｡｣
｢あれ？わかは私の晴れ着は見てくれないの？｣
目の前に回り込んで袖を広げて見せれば､
｢っ……馬鹿だろ｣
なんて憎まれ口｡
的屋のおにーさんがへらへらとたこ焼きを勧めてくる､きっと酔っ払いだろう｡まぁ小首傾げて返事してやる｡
｢わか､甘酒､半分こしてくれる？｣
｢わかった､待ってろ｣
私が出すよ！ と言ってしまえば機嫌が悪くなるだろう｡わかの伸びた背筋の眺めていると､視界の左端でチラチラ大学生と目が合って､少し気持ち悪かった｡
人混みにはぐれないようゆるく腕を絡ませて､雅楽を聞く｡後ろから､あの大学生風に声を掛けられた｡わかが喧嘩を買う前に､ハニーだから､とわかにしなだれる｡
｢ごめんね〜彼氏だったんだ〜弟くんかと思っちゃった｣
｢かっこいいでしょ？｣
｢うん､お幸せに｣
あからさまに不機嫌で､手を繋げと反対の手を出してきた｡
｢おい､戻るぞ｡｣
｢うん､家寄ってもいい？着替えたい｣
今日はわかのお家にお泊まりだ｡甘ったるい匂いは3時の住宅街に漂う｡滞在時間は40分｡家まで15分｡
立派な庭やガレージがあるわけでない家にシングルロックを解除して帰宅する｡弟は初詣か何かだろう｡着替えるから待ってて､とリビングに通したのだが､
｢まだだーめ｣
というのを無視して自室に入ってくる｡デスクの椅子を引いて､座ってこちらを見ている｡
｢ちょっと派手過ぎたかな｣
｢……着物か？｣
｢うん｣
クローゼットの扉の影から聞いてみる｡リブのタートルネックを手に取りながら
｢ほら､黒地だし､小物も赤多かったから､派手かなーって｣
｢少しな｣
反省しながら着替え終えて､コーヒーでいい？と聞くと座ったまま腰を引き寄せてきた｡手を剥がして抱きしめようとすれば､壁際に追いやられて後ろ向きに捕まえられた｡なかなかの時間､腰に回された腕を撫でていた｡
｢大人になりすぎないでくれ､俺の手元に､居てくれ､俺が守るから｣
やっと返ってきたのは思いがけない我侭で､震える唇で背中にキスをしてきた｡
｢その服で､充分綺麗だ｣
年上彼女は期待以上に愛されていたようだ｡年下の騎士はすぐに大人になるだろう。その時は私も“黒髪にして､かっこよすぎるから”と抗議しようと思うのです。