日進月歩番外編
□猫と音駒の遭遇
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
『……何だこれは』
雪村怜17歳、大量の猫と遭遇しました。
事の発端は数分前。
部活を終えた俺は、鉄朗たちと一緒に帰り道を歩いていた。
すると突然何処からか「ニャー」という鳴き声が。
「……今の声、ネコ？」
研磨が反応し、他の奴らもどこだどこだ？と探し始める。
「あ、いた」
鉄朗が指をさした方向は公園。
俺たちは、できるだけ足音を立てずに近づいてみる。目に入ったのは、大量の猫。
『……何だこれは』
そして、冒頭に戻る。
「うわー……凄いな。一体何匹いるんだ？」
「1、2、3、4……えーと合計10匹だね」
衛輔は驚きの声を上げ、信行はその横で数をかぞえる。
すると1匹の猫が「ミャオ」と言って、こっちへやって来る。
その猫の鳴き声で他の猫たちも俺らの存在に気付き、トコトコと歩いて来る。
「うわっ！なんかいっぱい来ましたよユキさん！」
『俺に言うな俺に』
「猛虎さんビビってんですか？」
「ビビってねえわゴラァ！適当なこと言ってんじゃねえぞリエーフ！」
「うるせえ山本」
俺たちの足元にやって来た猫たちは、「ニャーニャー」と鳴き始める。
こいつら、人間慣れしてやがる。
自分の足元にいる猫をじっと見てみると、妙な親近感を覚える。
んー……誰かに似ているような。
頭の毛が、ところどころ跳ねている猫を見て思う。
あっ、そうか。
『こいつ、鉄朗だ』
「は？」
何言ってんだこいつ。みたいな目で衛輔が俺を見てくる。
いやいや、だって。
『こいつの頭の毛の跳ね具合、絶妙じゃね？これ鉄朗だろ』
「プッ！確かに」
「ナンデスカユキくん、夜久くん」
でもよくよく見ると、どの猫もよく知っている奴に似ているんだよな。
「じゃあ、この灰色のネコはリエーフっすね！」
「ユキさん！この小さいネコなんて、夜久さんにソックリじゃないですか？ほら、夜久さん小さいし」
そう言ったリエーフの尻に、衛輔の綺麗な蹴りがはいる。
あいつ、絶対バカだ。衛輔に身長の話はあれだけタブーだって言ったのに。
『こいつらは走と優生だな。なんか目元が似てる』
「わーほんとだ！」
「俺と芝山だ！」
キャッキャッキャと、夜の公園で猫と戯れる高校生って、異様な光景だよなと目の前の様子を見て思う。
招平なんか無言で猫と見つめあってるし、研磨は鉄朗に猫を押し付けられて嫌そうな顔をしている。
でも、気のせいだろうか。
そんな猫たちも楽しそうに見えるのは。
『……お前らに似て、賑やかな猫たちなんだな』
この猫たちの関係は、俺たちと同じようなものなのだろうか。
そう思うと、少し微笑ましかった。
猫と音駒の遭遇
(俺たちの関係)
(それは大切な仲間)