日進月歩番外編
□梟の見舞い
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「ヘイヘーイ！見舞いに来たぜ怜！」
『光太郎、ここ病院』
入院生活にも慣れてきた頃、光太郎が俺の見舞いにやって来た。
インハイ予選を終えたばかりだというのに、こいつは元気だ。
「これ、見舞いの品な。さっきスーパーで買ってきたリンゴ！今食ってもいいぞ！」
『かじれってか』
光太郎が差し出してきたのは、真っ赤なリンゴ一個。今食ってもいいぞって……。いや、嬉しいんだけどな？
食べる方法に「かじる」の選択肢以外ないんだけど。
……あとで母さんに剥いてもらおう。
「聞いてくれよ怜〜」『断る』「いや、聞いて！？」
「そういうのよくないと思う！」と喚く光太郎にため息を吐く。
一応、ここ病院なんだけどなー。
もう少し静かにできないだろうか？
いや、でもしょぼくれた光太郎は面倒くさいし……。
こうやって最後に折れるのは、いつも俺なのだ。
『ハイハイ……。で、どうしたんだ』
「俺のところにさー。セッターで1年の赤葦っていうヤツがいるんだよ。でもそいつ、スゲーノリ悪いの！」
『へー』
「いつもすっげえ冷静なの！1年とは思えないくらい！」
それは、気になるな。この光太郎を冷静に扱える1年か。横で光太郎はブーブー言っているが、その顔はどこか楽しそうだ。
『そうは言っているが、表情は隠しきれてないぞ。その赤葦って奴を、認めている証拠だな』
「……まあな！赤葦は何だかんだ言って、オレのスパイク練に最後まで付き合ってくれんだ」
『そりゃすごいわ』
あの光太郎の自主練に、最後まで付き合えるとは……。
光太郎はいいパートナーを見つけたんだな。
『会ってみたいな、その赤葦って奴に』
「じゃあ、今度連れてくるな！」
『まじかよ』
後輩の予定を勝手に決めるなよ……。
俺、わかったわ。赤葦ってやつは絶対に苦労人だ。
「赤葦連れてくるから、怜は早く足を治せよ」
『！』
「そんで、またみんなでバレーするんだ！怜には、俺のブロックの相手になってもらうからな！」
ニッと笑う光太郎に、俺もつられて笑う。
そうだ、こいつだって俺を待っててくれている内の一人なんだ。鉄朗たちや陸、光太郎をはじめとする梟谷のメンバー。
俺は、多くの人に支えてもらっている。
『待ってろ。来年の夏には、お前のスパイクをバシバシ止めてやるからな』
「おっ、言ったなー！俺だって怜のブロックを打ち抜いてやるもんね！」
俺を信じてくれている奴らのためにも、絶対に夏までに戻ってやる……！
梟の見舞い
(よっしゃあああ！燃えてキター！)
(ちょっ、ボリューム……！)