日進月歩番外編
□託される役目
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『わざわざ済まないな、赤葦。
会ったことのない奴の見舞いなんて、いい気しなかっただろ』
「イエ、そんなことは……」
まあ、驚きはしましたけど。
木兎さんに雪村さんのことは、さんざん聞かされていたので、そこら辺の抵抗はあまりなかった。
雪村さんは、申し訳なさそうな顔をする。
『実は、俺が光太郎に頼んだんだよ。赤葦を連れてきてほしいってな』
「えっ？」
これには目が点になった。
雪村さんがどうして俺を？
『光太郎のこととか、いろいろ話したいことがあってな。
梟谷の方で光太郎はどうだ？相変わらず元気でやっているか？』
「えっ、ハイ。いつも通りハイテンションですけど……」
『そうか』
雪村さんは俺の言葉に安心した様子。
木兎さんはいつも通りだ。そんなに心配することがあったのだろうか？
『赤葦、光太郎のこと頼むな』
いきなり、真剣な表情で雪村さんは言った。
その顔から、冗談ではなく本気で言っていることがわかった。
『あいつは単純だからな。少しのことでテンションが上がったり、下がったりするだろ？』
「そうですね」
俺の早い返事に、雪村さんは苦笑する。
まだ数ヶ月の付き合いだけど、木兎さんの性格が面倒くさいっていうことはよくわかっていた。
『まあ、そんな奴だけど……他の誰よりも＂エース＂に相応しいって思うだろ？』
「！」
ニヤッといたずらっ子のように、雪村さんは笑った。
雪村さんの言葉に、俺は納得する。
確かに面倒くさい人だけど、誰よりも
＂エースに＂相応しい人だ。
それは、他の先輩たちも認めてる。
「はい。他の皆さんもそう思っています」
俺の言葉に、雪村さんはにっこりと笑う。
そんな顔もできるんですね……。
『＂エース＂である光太郎には、これからプレッシャーとかいろいろ背負わなきゃいけないものが増える』
だから……。と雪村さんは続ける。
『だから、一番光太郎に近い存在であるお前が支えてやってくれ。
そして……＂全員で光太郎を支える＂そんなチームになってほしい』
「！」
＂全員＂で木兎さんを支えるチーム。
その言葉に衝撃を受けた。
そうか、そういうチームもアリなのか。
「もちろんです。できる限り木兎さんのサポートはします。
そして、なってみせます。
全員で木兎さんを支えるチームに」
『！そうか……。頼んだぜ赤葦』
「はい」
雪村さんは一瞬、驚いた顔をしてすぐに笑顔になった。
少し話しをしたぐらいだけど、この人が木兎さんを凄く想っていることが伝わった。
木兎さんにとってこの人はライバルで、この人にとっても木兎さんはライバルなんだともわかった。
こういう風に、互いに認め合ってる人がいるのは少しだけいいなと思った。
『悪いな赤葦。これから光太郎にいろいろ苦労かけられると思う』
本当に申し訳なさそうに言う雪村さんに、ああ。この人も苦労しているんだと思った。
託される役目
(いつかこの人と)
(チームを組んでみたい)