まかない飯
□幕】剣客達の恋話と色話
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「もう一杯だけ飲むか」
「いぃん･･･ですかぁ･･･」
夢主は嬉しそうに猪口を受け取ると、斎藤に微笑んでから呑み干した。
ほろ酔いに追い打ちをかけるには充分な一杯だ。
「うぅん･･･やぱり･･･おぃし･･･ですね」
ふわぁと揺れ、夢主は幸せそうに猪口を置いた。
「さ、これで終いだぞ」
斎藤はすっと酒を持って立ち上がった。
「ぁあっ･･･ずるぃなぁ〜さいろーさんたち･･･」
夢主はすっかり酔いが回ったらしい。力なく座り、今にも倒れてしまいそうだ。
斎藤はこの時を待っていた。
だが敢えて元の場所に座り直した。
「駄目だ。もう充分酔っとる」
再び暇になった夢主はまた斎藤達を見たり、部屋の中を見回したりして時間を持て余している。
足を崩しへたりと座り込んで、動く度にゆらりと揺れるのは酔いのせい。
斎藤と沖田は今まで通りにどんどん酒を進めていた。
「あたしも･･･もっとぉ･･･ほしぃのに･･･」
その言葉で斎藤が夢主を見た。
「そうか、欲しいか」
「はぃ･･･ほしぃいです･･･だってたぁ〜ぃくつ･･･すぎ･･･」
「退屈、か」
フン、と嬉しそうに笑うと斎藤は再び夢主の隣に移動した。
だが先程と違い、手は空だ。
「酒はもう駄目だ。だか退屈しのぎに面白い事を教えてやろう」
「おもひ･･･ろぃことぉ･･･」
斎藤をまどろんだ目で見つめ、夢主は大きく首を傾げた。
「そうだ、とっても楽しいぜ･･･」
そう言って、斎藤が夢主の帯をしゅるりとほどいた。
「ゎあ･･･なに･･･するんですかぁ･･･」
ゆっくりと驚くものの夢主に抵抗する素振りが無い。
帯を外されても、手拭いを落としてしまった程度の反応を見せた。
「斎藤さん何をっ！！」
驚いたのは沖田だ。
いいから邪魔するな、と斎藤が視線で沖田を牽制する。
手にある帯を夢主に見せつけ、柔らかい声で言い聞かせる。
「これはな、邪魔なんだよ」
「じゃま･･･なんれすか･･･じゃぁ･･･しょぉがなぃ･･･れすねー」
夢主はにこにこと両手を挙げ、斎藤が完全に帯を外せるよう協力している。
帯を外すと、斎藤は中の腰紐を緩めた。
自ずと着物の合わせが広がる。
全て奪ってしまいたい斎藤だが、完全には外さず、夢主の着崩れた姿を楽しんでいた。
「ぁあ･･･さぃと･･･さ･･･」
さすがに困った様子で夢主は着物の衿元を掴み、前を閉じた。
しかし酔った夢主の動きは大雑把で、隠したつもりが胸の膨らみが覗いている。
「これじゃ･･･みぇちゃふ･･･」
もともと酒で赤く染まっていた顔。
どうしてですか･･･と夢主は不安そうに首を傾げた。
「それでいいんだ、楽しい事を教えてやる。お前の手を使う」
耳元で言う斎藤の息がくすぐったく、夢主の肩がふるふるっと震えた。
「たのしぃ･･･こと･･･」