忍たま乱太郎
□髪結いから始まる恋
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昼時、くの一教室の長屋にて、何やら天井から気配がし飛苦無(とびくない)を投げつけると、紫の装束を着た上級生が降ってきた。
ちなみに飛苦無とは、苦無を投擲用に薄く改良したものであり、10mくらいは飛ばすことができる。
だが、それ以上になると命中率も威力も落ちてしまう。
「あなた、名前は？ここがくの一の長屋だと知ってるわよね？」
「あはは、ごめんね。僕は四年は組の斉藤 タカ丸っていうんだけど」
斉藤 タカ丸(さいとう たかまる)。
その名は何処かで聞いたことがあり記憶を遡ると、前にくの一達が話していた会話を思い出した。
タカ丸は元髪結いであり、くの一の女の子から人気が高い忍たまの一人だ。
四年生の年齢は皆13なのだが、タカ丸は15であり、年齢からいえば六年生なのだが、忍術の経験がないことから四年生として編入してきたと、くの一の女の子達が話していたことを思い出す。
「それで、そのタカ丸さんがくの一の長屋に何のご用なの？」
「うん。君に会いに来たんだ」
タカ丸と音根が会ったのが今が初めてであり、会いに来たと言う言葉に疑問符が頭に浮かぶ。
そんな音根のことなど気にせず、タカ丸はニコニコと笑みを浮かべながら話始める。
「忍たまの皆から聞いたんだ。くの一の音根ちゃんの髪が凄く綺麗だって」
タカ丸の話によると、忍たまの六年生で立花 仙蔵(たちばな せんぞう)というサラサラストレートな髪、略してサラストな髪をもつ人がいるのだが、その人よりも音根の髪が綺麗だという噂を何処からか聞いたようだ。
そこまで凄い髪なら、元髪結いとして一度見てみたいと思ったタカ丸は音根と会おうとしたのだが、くのたまと忍たまの教室と長屋は隔離されているため無断で侵入することは禁止されている。
理由があれば会うことは許されるのだが、そんな時間も惜しいくらいに音根の髪を見たかったタカ丸は、くの一の長屋に侵入し今に至る。
「わざわざ侵入してまで私の髪を見に来るなんて……」
呆れて何も言えないとはこの事だと実感した音根は、深い溜息を一つ吐く。