虚しい関係
□正しい関係
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体だけでも欲しかった。
恋愛対象は女性に限定されているｱｽﾗﾝに、心まで向けて貰えるなんて贅沢は望まない。可能性があるとすれば、体を重ねたことで生じた“情”の対する勘違いだろう。ｷﾗは付け入る隙をそこへと定めた。告白なんて馬鹿なことをしてきたら、その時がﾁｬﾝｽだ。手酷くﾌｯて、傷付いたｱｽﾗﾝの心を、自分の失恋への餞けにしようと決めた。今でも随分と勝手な言い分だと思うが、ｱｽﾗﾝはすぐ立ち直るだろうから、そのくらいの傷は許して欲しかった。ｱｽﾗﾝにあるのは最初から“幼馴染みへの情”でしかない。ｷﾗにﾌﾗれても、ｶｶﾞﾘを失った時とは決定的に違うと、頭の良いｱｽﾗﾝなら早々に気付くだろう。直後は多少ｷﾞｸｼｬｸしても「なーんだ。勘違いだったのか」で終わる話だ。何より自分ごときが、ｱｽﾗﾝが酷く荒れる理由になるとは思えない。そこまで自分を買いかぶってはいなかった。
それはｷﾗにとって、とても悲しいことだったけれど。
ただ計算違いをしたのは、自分の心の方だった。
いつの間にか芽吹いていた欲が、ｱｽﾗﾝの“心”まで欲しいと願ってしまったのだ。ｾｰﾌﾞしていたつもりだったのに。ｺﾝﾄﾛｰﾙを失った心は、簡単に欲張りになって行った。ｱｽﾗﾝから告白される時は、この関係の終わりの時だと逃げ回り、偽りから始まった関係も、貫けば真実になるかもしれないだなんて。
酷く滑稽だ。
────勘違いは所詮勘違いでしかないのに。
だから全ての責任は、思い上がったｷﾗにある。
「ｷﾗ…」
「待って。最後まで言わせて」
ｱｽﾗﾝが何かを言いかけたが、ｷﾗは敢えて遮った。ﾁﾗﾘと車窓の外に視線を移す。つい先刻までの長閑な風景は消え、かなり様変わりしている。見覚えのあるそこは、ｶｽﾞやｼﾞｮｲｽの暮らす集落の人間が、ちょっとしたものを買いに出向く街だった。ｼﾞｮｲｽの端末をﾒﾝﾃﾅﾝｽした時に、部品の調達のため、ｷﾗも何度か訪れたことがある。この辺りでは一番大きな街だから、ｼｬﾄﾙ捜索中の軍の物資の補充も、ここで行われたに違いない。もう余り騒がしい感じこそしなかったが、それでも撤収作業の軍用車がﾁﾗﾎﾗと残っていた。
ｷﾗは目の端でそれを認めつつ、話を続けた。
「ｵｵｺﾞﾄになっちゃったから複雑そうに見えるけど、要は単純な話だ。僕が失恋しただけなんだから。きみが申し訳なく思うのは、そんな僕の気持ちを蔑ろにしちゃったってとこだけで、それだって本当は必要ないんだよ。だって僕だってﾌﾗれておとなしく引き下がろうなんて、ﾊﾅから考えてなかったし、気持ちを告白するつもりもなかったから」
やがて街中へ入り、清潔なﾎﾃﾙの前でｱｽﾗﾝは車を停めた。その隙を見計らって、ｷﾗは直ぐ様ﾄﾞｱを開ける。
「ｷﾗ!!」
慌てた声が追いかけて来たのは、ｷﾗが身を滑らせるように車の外へと出たあと。車の天板に手をついて中を覗き込むと、助手席側に身を乗り出したｱｽﾗﾝと目が合った。
これだけは言っておきたかった。
「大丈夫。僕は大丈夫だから。もう正しい関係に戻ろう」
「正しい…？」
「そうだよ。きみと僕は幼馴染み。お互いの一番の理解者だ」
────だから、解って欲しい。
言外にそう言って、ｷﾗは踵を返した。目指すはｻﾞﾌﾄの軍用車。
離れてもｱｽﾗﾝのｷﾗを呼ぶ声が聞こえたが、振り返らなかった。
◆◆◆◆
実際に現れた姿を見て、ﾌﾟﾗﾝﾄ最高評議会議場は一瞬で水をうったように静まり返った。
無理もないかとｷﾗは苦笑のような、注目を一身に浴びた照れ隠しのような、微妙な笑みを浮かべるしかない。
「あの………た・だいま…？」
「「「ｷﾗーっ!!」」」
「ええっ!?うわっ、─と!!」
大勢に一斉に飛び掛かられては、非力を誇る(？)ｷﾗに太刀打ちなんて不可能だ。当然後ろへと倒れ込む結果となり、ｷﾗはしこたま尻餅をつくﾊﾒに陥った。涙が出るほど痛かったが、幸せなことだとも思う。
今ここに集まってｷﾗを揉みくちゃにしている人たち全てが、絶望的な状況に諦めつつも、ｷﾗに生きて戻って来て欲しいと願ってくれていたということだから。中には罵声を飛ばしながら、泣いている者までいた。
(ほんと…これだけで充分だよね)
じんわりと胸が熱くなった。こうして気にかけてくれる人がいる限り、生きていけると思った。
唯一はもう手に入らないけれど。
「ｷﾗ」
静かな決意をしたｷﾗに、輪の外から、凛とした声がかかる。声量はそれほどでもなかったはずが、続いていた大騒ぎなどものともせず、真っ直ぐｷﾗの耳に届いた。勿論、聞こえたのはｷﾗだけではなく、人垣がその人物とｷﾗを繋ぐように割れていく。
先に見えたのはﾗｸｽの佇む姿だった。
ｷﾗも立ち上がり、ﾗｸｽと正面から向かい合う。再び場は静まり返り、沈黙は永遠に続くかと思われた。
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