捧げの桜
□少しずつ
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「…この本かしら？」
天后は棚に手を伸ばして、背表紙を確認する。
彼女は今、本屋に居る。もちろん、本を買うためであるが、彼女の本ではない。
晴明に本を頼まれたのだった。
―１時間程前―
「昌浩や、おーい！」
自室の書庫にこもっていた晴明は、孫の名を呼んだ。
「おーい、昌浩。…おや、居らんのかのう？」
名前を呼ぶが、孫からの返事はない。
「…頼みたい事があったんじゃがのう…。」
晴明が、諦めたようと肩を落としていた時、
―コンコンッ
自室のドアをノックする音がした。
「誰じゃ？」
晴明が問いかけると、落ち着きのある声が返って来た。
「晴明様。私です。」
「おお、天后か。入っておいで。」
ドア越しの声の主に、すぐに思い当たった晴明は陽気な声で答えた。
「失礼します。」
「天后、どうした？
何かあったのか？」
ドアを開けて、部屋に入って来た天后に晴明は問いかける。
「いえ。特になにもありません。」
「そうか。なら、何か用か？」
「いえ…用と言うか…晴明様が先程昌浩を呼んでいらしたので…。」
天后は少し困惑気味に答えた。
「ん？あぁ、昌浩にちょっと頼みたい事があってな。」
「昌浩は今、騰蛇と共に出かけています。」
「そうみたいじゃな。だから、今度で良いと思ってな。」
「…その頼み事とは一体どういったものですか？」
首を傾げて天后が尋ねる。
「いや、大した事ではないんだよ。ただ、新しい本が欲しかったのじゃ。ここにある本は、ほとんど読んでしまったからのう。」
晴明は、本棚をぐるりと見渡して言った。
大きな本棚にはたくさんの本が収まっている。部屋の半分が、本棚と言っても良いくらいの本が収まっているのだ。
「自分で買いに行こうと思ったんじゃが…あいにく、今日は出かけなくてはならないのじゃ。」
「…本が欲しいのですね？それなら、私が行きます。」
その一言で、彼女は本屋に行くことになった。晴明からは、「別に焦る必要はないから、今日でなくてもいい」と言われたのだが、彼女はちょうど暇を持て余していたので、自分から「行きたい」と申し出た。
「…これと、あともう一つは天文学関係の本…。」
晴明から頼まれた本は、植物関係の本と、天文学関係の本。